方舟刚到辉河工作不久，就与辉河的围棋界接上了头。
郭贵林是方舟煤矿家的邻居，是方舟参加工作后最早接触的一个老乡，毕业于省纺织工业学校，和方舟单位的打字员王丽芳是同学。
一天晚上一起吃饭，看到方舟的办公桌上放着一副围棋，郭贵林问道：“你会下围棋？”
“高一的时候学会了吃子，到财专之后开始自学的。”
“我有一个高中同学的父亲是一个超级棋迷，他叫田在润，现在退休在家，你愿不愿意到他家去会会他？”
“那可太好了，这些天我还琢磨找人下棋呢，我们单位也有几个会下的，但都不是对手。”
1991年9月的一天晚上，郭贵林带刘方舟来到了一个小区，登上5楼之后，迎接他们的是一个满头银发、精神矍铄、眼似铜铃、笑容可掬的身高大约1米65的老头。
“田老师好！这是我的老乡刘方舟，喜欢下围棋，我带他向您老人家请教一下！”郭贵林说道。
“谈不上请教，想下棋就可以到我这里来，我已经退休了，整天没什么事儿！”
宾主落座之后，马上开始了战斗。当时方舟的棋力还比较一般，在冰城财政专科学校自学了几年，大约只接近业余二三级的水平。
刘方舟注意到，田老爷子的棋桌旁放着一个铁盒，盒里整齐的码放着一排卷得一丝不苟的旱烟卷。老爷子一边下棋，一边时不时的抽出一支旱烟卷点着，然后用右手拈着一颗棋子有力的拍打在棋桌上。
大约一个多小时过后，双方一胜一负。
这时，方舟发现在内室出来了一个年约22岁、身高大约1米62、身材丰满的女子。
“这是我的高中同学，她叫田红，是围棋业余初段。”郭贵林连忙介绍。
“刚才结果怎么样？”女子向刘方舟问道。
“赢一盘输一盘。”方舟回答。
“真不错，还赢了一盘呢！”田红望着方舟说。
“田红，你比以前更漂亮了！”方舟感觉郭贵林的话并不算恭维。
“哪有啊，现在越来越胖，像个地主婆了！”田红回答道。
与田老接上头之后，晚上没事儿方舟就到老爷子那里去下棋，下了几天之后，方舟感觉田老已经不是自己的对手，于是平均每下三盘一般要让老爷子赢一盘。
一天晚上，方舟和田老正在下棋，突然来了一位35岁左右，中等身材，面容滑稽，反应敏捷的中年人。他戴着一顶当时流行的俄罗斯礼帽，看着既像个特务，又像某一个电影中的商会会长。
来人叫孙德金，在司法局工作，是一个超级棋迷。
简单的寒暄之后，方舟和孙德金立即开干，接上火之后，方舟发现不是他的对手。
方舟简单地向对方介绍了情况之后，“特务”开口问道：“你住在什么地方？以后咱们可以经常切磋！”说完之后，德金又和田老爷子下，方舟在旁边观战。
当时，刘允已经与方舟接上头。他们俩是初中三年级的同学。不知道从什么时候开始，刘允的棋力开始突飞猛进，当时要让刘方舟好几个子，两个人经常一下就是一夜。
又是一天晚上，方舟正和田老爷子下棋，外边儿来了一位身高1米68左右，眼如豆粒，面带眼镜，戴着俄罗斯礼帽的大约二十五岁的男子。摘下礼帽之后，方舟发现他留着清朝刚刚灭亡、民国刚刚草创时的长发，就像一个潇洒的流浪汉。
来人叫何利国。落坐之后，方舟开始与之对弈，来人一边儿下棋，一边儿与田老爷子聊着天儿，结果方舟很快就败下阵来。
“让我两个子吧！”方舟主动摆上两个子又请教一盘儿，结果又被杀得体无完肤，“太糟糕了！”方舟对自己的表现很不满意，但也意识到了与对方棋力的巨大差距。
不久之后的一天晚上，方舟正与刘允下棋，突然想起那一天在田老家的情形，于是对刘允说:“前两天我在老田家遇到了一个棋友叫何利国，我根本整不过他！”
“你那是遇到鬼了！他可是现在黑河围棋的老大！”
“那么厉害吗？”
“你和他的差距实际上不止两个子，至少有六七个子吧！”
过了几天，一个周末，孙德金摸了上来，和刘方舟进行围棋大战。下了几盘之后，方舟发现还是没有赢的机会。
于是德金不再客气，对方舟说道：“咱俩打升降吧！”
“啥叫打升降？”
“就是这盘棋如果你输了，下一盘我让你先摆两个子，我执白棋先下。如果还输，就再加一个子，我输也一样。”
“那好啊，这样比较刺激！”
“长久地等待着你，我的心中是多么焦急……”德金一边下，一边哼着小曲儿，越来越得意。
有一天晚上，德金居然把方舟打到了五个子，一边下嘴里一边叨咕：伍子胥过韶关……
除了哼上面说的小曲，德金还经常在方舟的面前用印度语演唱《拉兹之歌》，听的时间长了，方舟也学会了一半。
下棋不是对手，但是哼小曲方舟可以和德金打个平手。除了和德金一起哼唱他经常唱的小曲之外，方舟有时候也会哼唱在财专时他们寝室老大教他唱的一首朝鲜族小曲儿：
“啊哈，啊哈哈，啊哈！乃玛恩毛歹路嘎那……啊哈，啊哈哈，啊哈！擦楞哈咕意呢歹……皮了高七色儿色儿……”
这首小曲儿越往后唱越搞笑，内容有点涉黄，但不是朝鲜族一般听不出来。
有时候，德金棋瘾上来的时候，大白天有时候也会过来。但是方舟有一个原则，晚上下棋、熬夜怎么玩都可以，白天上班的时候坚决不下棋，尽管公司的其他人都去俄罗斯了，身边一个人监督也没有。
但是德金的棋瘾实在是太大了。有一次，两个人一边哼着小曲儿，一边连续下了2天2夜……
当时 ，有五六个哈尔滨附近的乡下人到辉河来打工，和方舟在一个屋檐下租了一个房间，用木板搭上下铺在那里居住和做饭。他们中有一个年轻小伙大约20多岁，形似土拨鼠，经常看德金和方舟下棋，当他们俩哼起小曲儿时，他也在旁边跟着哼。
“已经连续两天了？一分钟都没有休息，你们俩真是神人啊！”
那时已经进入冬季，由于连续熬夜，其实已经到了强弩之末。早上方舟穿上军大衣和德金一起去吃馄饨，一股来自西伯利亚的寒风立即就吹得方舟流出了鼻涕。
德金的小曲儿方舟能学会一多半，方舟的小曲儿德金基本不学；德金的棋艺对方舟有帮助，方舟的棋艺对德金几乎没什么影响。那一段时间，在潜移默化之中，德金起到了方舟老师的作用。
转眼到了1992年底，方舟所在的医药管理局也搬到了行署财政局的一楼办公，并在财政局的食堂吃饭。公司在离财政局不到200米远的区法院的三楼办公。
一天晚上，刘允找到方舟，说辉河市要组织一个围棋比赛，动员方舟报名参加，“每个人不仅给段位，还有奖金呢！”刘允对方舟说。
比赛在市体委一楼进行，一共有16个选手，共进行九轮，刘方舟取得了6胜3负的成绩 。输掉的三盘棋，包括冠军何利国、亚军王雪松，他还输给了一个叫谭鹤年的老棋手，据说原来是下象棋的。
在比赛期间，刘方舟高中一届的文班同学冯立新、陈志铭也先后来到现场观战。他们都是和方舟一届的高材生，冯立新毕业于复旦大学，陈志铭毕业于北京国际关系学院，他俩都分配到了辉河安全局。高中的时候，他们俩和方舟那个班的班长王守文都是校围棋队的，但是没有报名参加这次比赛。
有趣的是 ，这一次比赛，刘方舟将孙德金、刘允两个经常找他打通宵的师傅都赢了。与德金那盘棋本来空已经不够了，但是在棋局临近结束时在角里走出了一个“双活”，形势立即逆转，这盘棋德金输得比较遗憾。
比赛结束后大约过了一周时间，这次比赛的冠军何利国找到了刘方舟，递给了他一个业余二段的证书。
“业余二段我根本就不够！”
“这次比赛你打到这儿了！”
两人开始坐下聊天。在以前，刘方舟只是在老田家与何利国下过两盘棋，在这次比赛中输给他一盘，其余的没有过多的接触。
在聊天中，何利国介绍了他在淮北师范学院上学时的坎坷经历，从他的话风可以听得出，他是想和刘方舟交朋友。
“以后咱们可以常来常往！”在何利国临走前，刘方舟对他这样说。
这样，在孙德金、刘允两位棋友的指导下，刘方舟的围棋水平不仅突飞猛进，第一次参加比赛就取得了业余二段证书，而且还与辉河围棋的主流社会接上了头，结交了孙德金、何利国等一大批棋友。但是他所不知道的是，他的职业生涯将面临着一个重要的转折。
