1930年，胡适先生在上海青年会上做了一次演讲，演讲的主题是关于读书。关于读书，始终有三个绕不过去的话题——“为什么读书”、“怎么读书”、“读什么书”。这三个话题，胡老先生都进行过解读，我今天要写的便是这第一篇——“为什么读书”。
胡老先生认为读书有三点原因，第一，因为书是过去已经知道的知识学问和经验的一种记录，我们读书便是要接受这人类的遗产；第二，为要读书而读书，读了书便可以多读书；第三，读书可以帮助我们解决困难，应付环境，并可获得思想材料的来源。
第一，因为书是代表人类老祖宗传给我们的知识的遗产，我们接受了这遗产，以此为基础，可以继续发扬光大，更在这基础之上，建立更高深更伟大的知识。比如，我们从小就学习的语文、数学、物理、化学等学科，都是在继承知识，这是老祖宗几千年下来积累的知识和经验。我们通过学习，直接接受这些知识，不需要从新从头探究这些知识，实际上是一种人的进化。
第二，是为了读书而读书。这里的第一个“读书”中的书是更复杂的书，第二个“读书”里的书是帮助你读懂复杂的书的工具。比如，《诗经》里又有几百个的“维”字，还有许多“助词”“语词”，这些都是有作用而无意义的虚字，但以前的人却从未注意及此。这些字若不明白，《诗经》便不能懂。还有的人觉得《墨子》也十分难懂，但是如果你稍微有一些光学、力学，又有点经济学知识，那对于《墨子》里的内容也就手到擒来了。
第三点，读书可以帮助解决困难，应付环境，供给思想材料。知识是思想材料的来源，而思想可分作五步。当我们逢着三叉路口、十字街头那样的环境，走东或走西，这样做或是那样做的问题，我们就会开始去思考，这就是思想的第一步。第二步要把问题弄清，究竟困难在哪一点上。第三步才想到如何解决，这一步，俗话叫作出主意。但主意太多，都采用也不行，必须要挑选。但主意太少，或者竟全无主意，那就更没有办法了。第四步就是要选择一个假定的解决方法。要想到这一个方法能不能解决，若不能，那么，就换一个；若能，就行了。第五步就是证实，证明第四步的猜想是可行的。凡是有条理的思想都要经过这五步，或是逃不了这五个阶段。
以上是我从胡老先生的演讲中所得，与君分享。
