颂莲是20世纪20年代民国时期的一名大学生，他被迫成为陈大爷的第四个太太，也是年龄最小的太太。19岁的松莲搬到陈先生的豪宅后，她很快发现在这个充满私人密室的复杂院落里有许多规矩。最重要的是，每天晚上，妻子们都会在各自的院子里等着看哪一个院子里升起了一盏红灯笼，表示她将在当晚受到师父的“尊敬”。颂莲很快发现，荣誉是有威望的，家庭福利也是很多的，所以争夺他的注意力是被保留的女人的唯一目的。
一开始，颂莲是师父的最喜欢的太太。但作为一个受过更好教育的女性，她叛逆的性格和自豪感很快就让她落在了等级阶梯的低端。她要求复出的努力打击了其他妻子的诡计，特别是纵容和邪恶的第二任妻子，并带来了灾难性的结果。
我认为这部电影比张艺谋其他的电影有点不一样，是因为导演广泛运用了色彩设计、构图和镜头角度，对父权制中国社会的权力结构表达了更大的观点。这部电影也传送了一个强有力的教训，暴力滋生暴力，因为我们看到弱者和无权者被剥削的上层，然后他们转身和殴打那些甚至比他们更虚弱的人。
尤其引人注目的是这部电影对红色的运用，张艺谋经常说这是他最喜欢的颜色。虽然红色在红高粱中被用来象征激情和革命精神，但在提灯时却有着更加险恶的含义。红灯笼的点亮表明了妻子的权力和地位，因为无论谁赢得了主人的青睐，都会得到精心的足部按摩，并有权决定第二天全家的菜单。
红色也会在事情严重出错时引发死亡。就拿颂莲叛逆的女佣雁儿来说吧，她很想得到老主人的同样关注。颂莲厌倦了周围的竞争，发现雁儿在仆人的住处藏了几盏点燃的灯笼，暗自幻想有朝一日能当上官妾，她勃然大怒，要仆人道歉。当雁儿拒绝时，颂莲当众秀烧雁儿的灯笼，让她在雪地里跪了一夜。第二天早上，人们在她曾经的红灯笼烧焦的残骸旁发现了雁儿的死尸。张艺谋似乎在说，权力博弈的利害关系是巨大的，特别是对于那些反叛者。只有服从权威的人才能生存。
一些批评家认为，张艺谋试图让这部电影过于异国情调，用一种不真实的方式描绘中国的过去，让这部电影变得不相干。这部电影也被批评试图吸引西方人的赞誉，并没有得到官方批准。
从松莲走进豪宅的那一刻起，我们就清楚地知道她将永远是豪宅的囚徒。最后，她唯一的出路就是发疯。在电影的结尾，她穿着校服走在院子里，显然这段经历让她难以承受。
虽然《大红灯笼高高挂》得到了不少人的批评，我还是挺喜欢看这部电影。它的表示的故事非常有意思，也吸引了我。我看这部电影的时候，完全被入迷了，从开头到结尾我没办法注意我任何周围发生的事情，我只是在看这部电影。我现在也很想看苏童写得《妻妾成群》。
