自古胜败乃兵家常事，许多人一生打了许多败仗，却越败越勇，最终打赢了关键一战，成就功业，如汉高祖刘邦，一生西楚霸王项羽追着打，最后在垓下打败项羽，成就西汉王朝。可三国时期的马谡，打了一次败仗就被下令处死了。
马谡，（190年－228年），字幼常，今湖北宜城南人，是蜀汉侍中马良的弟弟，与其他兄弟几人，被世人称为“马氏五常”，在荆州时以荆州从事的身份随先帝刘备进入西川，先后但任成都县令和绵竹县令，马谡才气过人，深得诸葛亮的看重。
其实，刘备在临终前曾对诸葛亮说：马谡言语浮夸，超过实际才能，不可委任大事，你要对他多加考察。可诸葛亮并没有听进去，还逐渐对马谡委以军事重任。
建安六年，诸葛亮率兵出祁山讨伐曹魏，令马谡和王平率兵据守街亭，可马谡不听王平劝告，一意孤行，致使水源被断，军马溃散，街亭被魏军张郃占领。
消息传来后，诸葛亮大惊，下令退兵，并且挥泪下令将马谡处死。按理说，马谡是诸葛亮的爱将，重用至极，可马谡仅这一次战败，诸葛亮就非杀他不可呢？
原因之一，马谡在据守街亭时，早已立下军令状，若失街亭，甘愿受罚。而且在军中众多将领反对的情况下，诸葛亮还是坚持派出了马谡去守街亭。所以在街亭失守后，有军令状在先，不得不斩。
原因之二，先帝刘备在临终前已告诫过诸葛亮，马谡言过其实，是当今的赵括，不能委以重任。而诸葛亮却仍重用他，致使街亭失守，诸葛亮自觉愧对先帝，须给先帝一个交代。
原因之三，马谡失守街亭，破坏了诸葛亮据守街亭，进攻曹魏的军事计划，打断了他光复中原的希望，这也使得诸葛亮不得不挥泪斩马谡。
最后一个原因，也是最重要的一个原因。诸葛亮通过斩马谡，告诉军中诸将，言出必行，要承担后果。通过对马谡的处理，整顿了军纪，树立了军威，保障了蜀汉士兵在后面跟随他六出祁山，北伐曹魏之时，能够令行禁止，而且在诸葛亮死后，面对大都督司马懿那种强敌，全军还能安然无恙的退回西川！
