读作家余华的《活着》，心情骤然就沉重起来了。“人是为活着本身而活着的，而不是为了活着之外的任何事物所活着。”读《活着》的故事，体验活着的人间百味，体验活着本身的艰辛与无奈。
故事里的福贵是生活在旧社会地主家的少爷，从小衣食无忧，顽劣成性。长大了以后依然不懂珍惜生活，成天游手好闲、吃喝嫖赌。娶了米行老板的千金小姐家珍为妻，非但没有好好对待老婆，还拳打脚踢地把家珍赶走了。
终于有一次福贵跟人家打赌的时候，被陷害而赌输了所有的家产，从此陷入了极度贫困的境地。
福贵的父亲变卖了所有的家产替他还赌债，气得七窍生烟的父亲陷入了极度痛苦之中。想着这败家的儿子，一不小心掉入粪坑，就这样撒手人寰。
家珍怀着孕，父亲请人敲锣打鼓把她接回了家。妻子在娘家生下了儿子有庆，后来又带着儿子回来陪福贵一起生活。
妻子和母亲鼓励福贵重新好好规划自己的未来。福贵受到了极大的震撼，知道自己不改变就没有未来。于是下定决心像佃农一样去租地种地。福贵虽然起早贪黑，经常累得直不起腰，但只要想到能同母亲、妻子和女儿一起自足地生活，他就觉得所有的付出都值得。“人只要活得高兴，穷也不怕”，福贵每次这样想着，就感觉生活从此踏实了不少，再累也值得。
眼看日子就快好起来了！这时候母亲却生病了。家珍让福贵去请医生替母亲看病，不料半路上福贵被抓去当了壮丁。想要逃出来的福贵看着其他逃跑的人被打得半死，最后打消了这个念头。两年后福贵他们被共产党俘虏，给了福贵食物后，他选择了回老家务农。
再回到家乡，一切都变了，曾经的一切早已物是人非。母亲在他离开后不久就过世了。女儿也因为高烧而变成了聋哑孩子。福贵面对人生如此种种的境遇，咬紧牙关硬撑着面对未来的生活。
土改以后，福贵被划成了贫农，分到了自己的土地。有地有力气自然可以养活一家人，福贵又感受到了活着的希望。他打算好好种地，努力经营好自己的生活。
然而好景不长，有“某某”官员的老婆生病大出血，学校鼓励学生踊跃参加献血。哪知道只有有庆的血型同官太太的相同。医生摁住有庆，不顾他不舒服的喊叫，抽干了孩子的血。福贵在听到孩子的噩耗时，发疯似的要与医生拼命，无奈孩子的体育老师死死地掐住他，动弹不得。无助的福贵只好背着没了气的孩子回家，把他葬在了爷爷奶奶一起。
女儿凤霞嫁给了在城里做工的歪脖子青年二喜，在生孩子的时候难产不幸离世了。病魔缠身的家珍受不了这样的打击，不久也过世了。二喜悲伤过度，在工作中遇到意外也走了。
噩耗传来，福贵赶忙跑去城里接了孙子苦根回家。爷孙俩开始了种田吃饭似乎无望的日子。苦根太小了，经常挨饿受冻的，做累活得了病。福贵去请医生的同时煮了一锅豆子。苦根实在太饿太饿，猛吃了一顿豆子后，把自己给撑死了。
福贵想“一个人命再大，要是自己想死，那就怎么也活不下去了”。既然自己经历了那么多苦难仍然活着，那就更要好好珍惜生命了。哪怕自此孤苦伶仃一个人，也要尽力去好好生活。后来，福贵去买了一头再也不能耕地的老牛，每天跟着老牛一起进进出出，继续努力地在这片熟悉的土地上奋力地活着。
