计算机和通信的结合对计算机系统的组织方式产生了深远的影响。
老式模型：一台计算机服务于整个组织内所有的计算需求。
新式模型：大量相互独立但彼此连接的计算机共同完成计算任务。<这些系统称为计算机网络computer network>
计算机网络讲的是如何设计并组织这些网络。
如果两台计算机能交换信息，就表示这两台计算机是相互连接的（interconnected）相互连接不一定要通过铜线，光纤，微波，红外线灯都可以建立连接。
计算机网络与分布式系统的关系？
联系：一般的分布式系统是建立在计算机网络之上的，因此分布式系统与计算机网络在物理结构上基本相同；计算机网络为分布式系统研究提供了技术基础，而分布式系统是计算机网络技术发展的高级阶段。
主要区别：网络与分布式系统的主要区别在于软件（特别是操作系统）而不是硬件。分布式系统在用户看来只是一个模型，在操作系统之上有一层软件（中间件）来负责实现，强调了系统的一致性和透明性，使得用户感觉像是在使用一台电脑；而计算机网络更强调网络的组织，而不考虑一致性等问题，用户看到的是实际的机器，系统并没有使这些机器看起来一样或试图保持一致，机器之间的差异对于用户来说是完全可知的。
