武则天，名武曌（zhào），祖籍并州文水人，生于利州，中国历史上唯一的正统女皇帝。
"武则天一生颇具传奇色彩，在一千多年前的唐朝盛世中，武则天时代上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，有“贞观遗风”之美誉。
作为一个颇有建树的女皇帝，武则天的个人奋斗史和执政史，千百年来饱受争议。唐朝前期着重看她的正面作用，唐朝大诗人李白将武则天列为唐朝“七圣”。北宋政治家、史学家司马光主编的《资治通鉴》，对武氏提出尖锐批评。到了南宋时期人们对她的评价开始走低，称其“唐之罪人，几危社稷”。后世史学家尤其对她晚年宠幸面首的私生活无法接受，直斥其邪恶，否定她在政治生涯中的一切作为，将她与中宗时韦后专权合称为“武韦之乱”。
（刘晓庆版）
武则天是武氏家族第八代子孙，她曾两次回到祖籍山西文水县。第一次是贞观九年（公元635年），武则天扶灵回乡葬父。《永乐大典》记载：武后凿井给养，井至幽深，后一朝水溢，平流东南，注文水。据考证：这应该是武则天第一次回乡守孝期间的作为。第二次是她登上帝后宝座，回乡祭父。显庆五年（公元660年）正月，唐高宗和武则天回并州巡幸，祭祀其父武士彟（yuē），宴请乡邻，赐帛官属父老，生者量才赐官，死者给予祭祀，并祭祀太原旧宅。
民间还流传一种说法，后来武则天又回过一次文水老家，朝拜崖底村孝文帝庙后，当晚住宿村里，夜晚出来仰观天象时，不慎被酸枣刺勾住裙衩。武则天扯开裙衩，掰掉勾刺，恼怒地骂道：“你这令人生厌的倒刺，派得上何用场！”次日，武则天离去。此后，这一带的酸刺都不长倒刺。因为此地曾做过武则天的行馆，故该村名曰：“武辕池”，至今未改。
后一说虽不见经传，但确有一座刻有“武辕池”的石碑。1958年，文水县当地政府修文峪河水库，武辕池村没入水中，每当天旱水浅，那块石碑就会露出水面。
武则天出生时，他的父亲武士彟已是唐初新贵官宦。贞观九年（公元635年）七月，唐高祖李渊驾崩，同年武士彟忧伤过度身亡。幼年丧父的武则天，生活境遇大起大落，养成了她性格方面的机智精明。由于出生官宦之家，自幼受到良好教育，“通文史，多权谋”，这都成为她日后作为一朝统治者的心理优势。
有两件事情可以看出武则天的过人之处：
贞观十一年（公元637年），十四岁的武则天被选入宫中，她与母亲离别时，杨氏伤心哭泣，武则天却泰然处之，对母亲说：“侍奉圣明天子，焉知非福？何儿女悲夫？”武则天入宫十多年后，一次，训练唐太宗的烈马“狮子骢”，武则天口出惊人之语：“妾能驭之，然需三物，一铁鞭，二铁锤，三匕首。铁鞭击之不及，则以铁锤锤其首；又不服，则以匕首断其喉。马供人骑，若不能驯服，要它何用？”后来，武则天铁腕驭政，其手段与驭烈马如出一辙。
永徽六年（公元655年），高宗李治下诏：“王皇后萧淑妃谋行鸩毒，废为庶人。母及兄弟一并除名流放岭南。亡父王仁佑追夺告身。”这成为武氏一生成败的关键，永徽六年十月十九日，唐高宗下诏立武则天为皇后。
武则天对历史的贡献主要体现在以下几个方面：
1
>>>打击门阀，改革科举<<<
保守的门阀制在当时已是社会一大弊端，登上帝位的武则天，将保守势力的中坚力量长孙无忌、褚遂良等人贬逐到边远地区，从朝内扫地出门，终结了关陇贵族自北周以来独霸政治舞台一个多世纪的局面，继而提倡科举考试，公平竞争。载初元年（公元690年），武则天在洛城殿对贡士亲发策问，遣“存抚使”十人巡抚诸道，举荐人才，不问出身，量才任用，引入优秀人才到社会上层领域。
2
>>>促进经济发展<<<
武则天的“建言十二事”中有“劝农桑，薄赋役”的内容，这是一条重民生的政策，她还亲自编撰《兆人本业纪》颁行全国，鼓励农桑。武则天的执政方针注重“民为本”，重视地方吏治，加强对地方官吏的监察。在武则天执政时期，社会相对安定，农业、手工业和商业都有长足发展。
3
>>>军事、外交双管齐下，稳定边疆<<<
武则天执政后，边疆锋火迭起，并不平静，西突厥和吐蕃屡犯安西四镇和青海一带，北边的东突厥和东北契丹举兵一直打到河北中部。武则天一面组织军事反攻，收复失地，建立军事驻地，并开展屯田，使军队供给免去中转之虞，“数年咸得支给”；另一面，以怀柔的文化政策，接纳多元文化，派特使安抚边疆少数民族，助其发展生产，边境遂安。
4
>>>文化空前繁荣<<<
《通典》记载：太后君临天下二十余年，当时公卿百辟，无不以文章达，因循遐久，寝以成风。意思是许多优秀的官员都是通过文章被发掘出来的。到开元、天宝年间，“父教其子，兄教其弟”，甚至“五尺童子耻不言文墨焉”。当时涌现出许多中国历史上著名的诗人和文学家，武则天本人也爱好写诗，她的《如意娘》一诗，曾让唐代大诗人李白盛赞。“太后颇涉文史，好雕虫之艺。”精通文史的武则天还爱好书法和美术，在她的大力倡导下，唐代在雕塑、绘画方面都取得了令人瞩目的成就。
但在武则天辉煌功绩的背后，也有唐朝历史上黑暗的一页。武则天时期虽然经济取得了发展，但她为称帝而尊崇佛教，修建规模宏大的明堂、天堂，劳民伤财，几乎搞空了国库。武则天称帝后，为了肃清反对势力，运用了两个特殊手段：酷吏和铜匦（即意见箱），由于滥杀有功之臣，朝中一时无良将可用，使得东突厥复起，高宗苦心经营的安北易于敌手，再也没有收复。执政期间，武则天为了铲除政敌，重用酷吏，奖励告密，制造冤案无数。明末清初思想家王夫之怒斥其“鬼神之所不容，臣民之所共怨”。
武则天的一生有功有过，颇具历史魅力，应客观评价。波澜壮阔的历史画面，为后世之人奉上一段传奇、一篇史诗！
本文节选自《武则天传》。
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