昨天我们讲了企业成长的关键是企业高层管理者，尤其是一把手的意识危机，他们有没有要促使企业成长的动机、想法，并且表现出一系列促进企业成长的行为，而不是想方设法去阻挠它的成长，又或是嘴里嚷嚷“我们要成长！”，实际却没有付诸任何行动。那么企业成长的标准是什么呢？
基于我们文化的特点，人们总是以为企业人多了、规模大了、办公楼立起来了就意味着企业成长了，所以很多公司动辄喜欢用“集团”两个字，据我的观察，企业用上“集团”二字之日，往往就是“官僚”开始之时，而且会越来越严重。所以，企业成长过程中必须很好地注意“控制体重”，千万别把脂肪误认为是肌肉、把体重误认为是重要性、把忙忙碌碌误认为是成就。那种认为成长本身便是目标的想法是完全不对的。一家企业变得大了并不值得称道，正确的标准应该是成为更好的企业。
实际上，就企业而言，成长是一个经济术语，而不是一个物质术语。体积本身是无关紧要的。每年用多少木材，对家具企业来说，可能是一个合理的目标。但对于一家造纸公司来讲却是一个极愚蠢的目标。在市场经济制度中，之于企业，重要的是经济成就，是由它对经济和社会做出的贡献、由各种资源的生产率、由利润率来衡量的经济成就。一个企业如果在经济成就和经济成果方面有所成长，它就是成长了。
企业成长的第一个标准是，其目标必须是经济目标而不是体积目标。这点特别重要，因为最危险的错误就是把发胖误认为是成长。一个企业如果把不能做出贡献的活动抛开了，事实上就是成长了，那种活动只会消耗能量，损害成长的真正潜力。因此，通用电气公司企业战略规划，会衡量公司的这一项或那一项活动是否应该停止、出售或至少缩小。当通用电气公司在六十年代末期开始提出这一问题后，它在多年的相当停滞以后又重新获得了成长的活力。
企业成长的第二个标准是，管理当局必须仔细考虑自己的公司所需要的成长的最低限度。这个最低限度指的是一家企业如果达不到这个最低限度实际上就会丧失优势、活力和取得成就的能力，甚至无法生存下去。一家公司必须有一个足以维持生存的市场地位。否则，它很快就会成为一个处于边缘状态的企业，事实上很快就会成为一个规模失衡的企业。而且，如果市场扩张了，不论是国内市场或国际市场扩张了，公司也必须相应地成长，以维持其生存。因此，有时候，一家公司需要一个很高的最低限度成长率。比如，在通用电气公司的企业战略规划中，决策者会问到的关键问题不是“什么市场有着最大的成长潜力？”而是“每一市场的最低限度的成长是什么？我们能够赶得上它吗？哪个市场部分为我们提供了最好的机会？”
决定一家公司成长率上限的不是其最高限度，而是最恰当的点。成长至少应该达到的最低限度，但它一般不应该超过最恰当的限度。事实上，超过了最适当限度的成长，即以降低生产率来获得市场地位或以降低市场地位来提高生产率的成长，基本上都是不健全的，并难以维持下去。这种成长造成了各种缺陷、弱点、过度扩张、失去控制、并很快会造成严重的挫折甚至是致命的挫折。
所以，企业的成长应该是一种企业政策、策略、制度，它同任何其它企业制度、策略并无区别。它要求有目标、优先顺序、战略。尤其重要的是，它要求成长目标是合理的，并且以企业及市场和工艺技术的客观现实为依据，而不是以财务上的幻想为依据。单只说“我们要成长”是不够的，还必须有一个合理的成长政策、标准，管理当局必须有坚实的基础为依据而不是以成长的愿望或诺言为依据的目标。
