朴素理论是与科学理论、成熟的理论、正规的理论相对而言的。威尔曼和格尔曼认为，朴素理论是指人们对某一组信息、事物、现象等的日常的理解。
我们可以从两个角度去理解朴素理论，一是从理论的角度，我们可以看到朴素理论也是具有理论性的特性；二是从朴素的角度，朴素理论尽管具有理论的这些特征，但却是朴素的，是“日常的”，与科学理论有些相当的距离。
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研究发现，儿童对周围环境和世界的认识是理论性的，与科学家的理论相类比的，具有三点共性：
1、儿童的认识具有理论的性质
2、儿童的认识具有理论发展的特点
3、儿童同伴群体之间形成了朴素理论的“科学共同体”
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研究发现，学前儿童对生长现象已经有所认识，表现在他们已经知道生物体才能生长，而且将不可逆、由小变大作为生长的重要特征，而不是颜色、形状等。他们对生长的原因进行解释，认为动物生长的原因是会吃饭、喝水，有妈妈；植物生长的原因是浇水、施肥，因为是人种的；非生物不生长的原因是因为没有嘴巴，不能吃饭等等。
我觉得儿童是有着他们自己对周围环境的理解，他们会用自己的经验来解释这些现象，尽管这种认识是比较粗糙的，但他们的这些认识也会随着年龄的增长而逐渐改变。
儿童科学朴素理论的成因与以下几点相关：
1、儿童自身认知水平的局限
2、儿童日常生活经验的影响
3、家庭环境及成人世界的影响
4、外界媒体的影响
5、本土文化的影响
