诗词，尤其古诗词中的象征手法主要作用是用物象征人的品德节操。象征是中国诗歌的生命线，“犹如心脏之于躯体” ，“没有象征， 诗歌就将失去力量”。如：陆游的“零落成泥碾作尘，只有香如故。”（《卜算子·咏梅》）以“梅花”象征自己的孤高与劲节。还有的以“菊”象征高洁、傲霜斗雪的坚强；以“兰芷”象征名贵、孤芳、清高；以“牡丹”象征富丽等等。
1.梦蝶。《庄子·齐物论》：“昔者庄周梦为胡(蝴)蝶，栩栩然胡(蝴)蝶也。自喻适志与，不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡(蝴)蝶与？胡(蝴)蝶之梦为周与？周与胡(蝴)蝶，则必有分矣。此之谓物化。”庄子以此说明物我为一、万物齐等的思想。后来文人用来借指迷惑的梦幻和变化无常的事物。
（1）庄周梦为蝴蝶,蝴蝶不知庄周。当处出生随意,急流水上不流。”（黄庭坚《寂住阁》）【以平常心看待世事，潮起潮落，顺其自然。以淡然心静静感受，花开花谢，世间无言之美。】
7.双鲤。代指书信。汉乐府《饮马长城窟行》诗云：“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”后来即以双鲤借代远方来信。
（1）凤箫声绝沆孤雁，望断清波无双鲤。云山万重，寸心千里。（《敦煌曲子词·鱼游春水》）【字面上好像是清波上无双鲤跳跃，其实是指千里之外，烟波浩淼，音信全无。】
（2）不见伊人久，曾贻双鲤鱼。（清人宋琬《喜周华岑见过》）【很久没看到心中的那个人了，她曾经留给我的只有信。写的是睹物(双鲤鱼)思人。】
2.寒蝉。寒蝉（秋蝉）是悲凉的同义词。
（1）西陆蝉声唱，南冠客思深。（骆宾王《咏蝉》）【以寒蝉高唱，渲染自己在狱中深深怀想家园之情。】
（2）寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。（柳永《雨霖铃》）【还未直接描写别离，“凄凄惨惨戚戚”之感已充塞读者心头，酿造了一种足以触动离愁别绪的气氛。】
（3）秋风发微凉，寒蝉鸣我侧。（三国人曹植《赠白马王彪》）【面对着秋风、寒蝉、萧条的原野和西匿的白日。秋风没有温暖，寒蝉发出哀鸣，一派肃杀凄清景色。】
3.莼羹鲈脍。指家乡风味。刘义庆《世说新语·识鉴》：“(张翰)在洛，见秋风起，因思吴中菰菜羹、鲈鱼脍，曰：‘人生贵得适意尔，何能羁宦数千里以要名爵?’遂命驾归。”菰(ｇū)菜羹：菰菜、莼(ｃｈúｎ)羹。后来文人以“莼羹鲈脍”、“莼鲈秋思”借指思乡之情。
（1）意倦须还，身闲贵早，岂为莼羹鲈脍哉?（辛弃疾《泌园春·带湖新居将成》）【厌倦了官场就应该急流勇退，愈早清闲自在愈好，可不是为了美味而辞官归田。“莼羹鲈脍”为思乡辞官之典。辛弃疾用这个典故是说自己不是因为美食而辞官归田。】
4.青鸟。青鸟是传书的信使。传说西王母有三只青鸟，一只先被遣为信使，前来给汉武帝报信，另外两只随西王母而来，并服侍在王母身旁。
（1）青鸟不传云外信，丁香空结雨中愁。（李璟《摊破浣溪沙·手卷真珠上玉钩》）【信使不曾捎来远方行人的音讯，雨中的丁香花勾起我心中无限的忧愁。语言雅洁，感慨深沉，“丁香结”本是丁香的花蕾，取固结难解之意，词人用它比喻相思之愁的郁结不散，表现出词人内心深重的愁恨与感慨。】
（2）蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。（李商隐《无题》）【意致婉曲，诗人在刻骨的思念与忧伤中故作宽解，谓离居不远，尚能藉青鸟传书致意，更见内心的悲痛和情之不能自已。】
5.哀猿。源于大自然对人的影响而积淀下来，内涵是哀愁凄厉。这种悲愁常与思乡、怀人或迁谪的痛苦相联系。
（1）殊方日落玄猿哭，故国霜前白雁来。（杜甫《九日》）【日落时传来黑猿的啼哭声，久久不住，南来的白雁带来长安的霜讯。殊方：远方，异域。诗人触景生情，诗中用他乡和故园的物候作对照，自然地透露了诗人思亲怀乡的感情。】
（2）行到荆门上三峡，莫将孤月对愁猿。（王昌龄《卢溪别人》）【想象友人由荆门入三峡的情景。到了荆门，还要沿江西上进入险岩壁立的三峡。这时候“两岸猿声啼不住”，过往的客人听起来就象诉愁啼怨，心情格外紧张。自古以来就有“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”的民谣。想到这里，作者就劝朋友不要对着孤月听到猿声就发愁，显别后深情。】
（3）巫峡苍苍烟雨时，清猿啼在最高枝。（刘禹锡《竹枝词》）【巫峡最美之时，是烟雨苍苍之时，这时的巫峡，两岸山色迷濛让人心生向往，似乎那是一个神仙的住所。烘托气氛的，更有在山岭最高最深处传来的猿鸣声。】
