《堂吉诃德》是西班牙作家，塞万提斯笔下的长篇现实主义小说，它作为现实型文学，在文艺复兴时期的具有重要地位。
它塑造了堂吉诃德和桑丘这两个不朽的艺术典型，一提起他们的名字，那令人忍俊不禁形象就浮现在我们面前。
他们主仆两人从十七世纪以来，跨越国度，跨越时代，几乎走遍了全世界，为世人所熟知。西班牙人民把《堂吉诃德》视为民族的骄傲，世界人民则把它看成文库的瑰宝，这是一部“没读过会让你觉得脸红，即使不能享受也会赞赏的杰作之一。” 尼日利亚著名作家奥克斯颇动感情地说：“人生在世，如果有什么的作品，那就是《堂·吉诃德》。”确实，没看过的愣说不相信，看过作品的才知道什么是名副其实，他们的存在有其存在的合理性。
而现实主义侧重如实地反映现实生活，具有较强的客观性。它提倡客观地、冷静地观察现实生活，按照生活的本来样式去精确细腻地加以描写，力求真实地再现典型环境中的典型人物。 它的基本特征是再现性和逼真性。而《堂·吉诃德》这部作品恰恰正是符合其基本特征，所以有其独特的艺术魅力。
我们知道，在拉曼却地方的一个小乡村，有个小绅士名叫吉桑诺，他将近五十岁，身段颀长，面孔瘦削。有着一匹瘦马，还有一支长矛，一面旧盾，一般生活可以维持，但并不大富裕，可即便如此，也不耽误他那爱幻想的大脑去思考。而桑丘则是16世纪西班牙典型的农民，他淳朴而自私，机智而胆小，幽默而狡黠，既有劳动者的善良天性，又不乏小私有者的劣根性。
在这里，作者“不再造生活，而是把生活复制，再现”其再现性则通过大量的对比，所以，他把现实搬上了历史的舞台，在这里，塞万提斯让读者深刻的感受到，这里没有夸张变形，而是显而易见的让我们知道堂吉诃德与桑丘两人的性格迥异，他们一个谈吐高雅，一个满口村言俚语；一个有着崇高理想并愿意为之献身，一个目光短浅，自私狭隘；一个无视现实耽于幻想，一个朴实认真，脚踏实地……读来令人印象深刻。因为我们是这么一对比，我们明确的感受到他们的截然不同，却从不觉得他们有何不妥，他们真实而不做作，这个才是现实主义的一大体现。毕竟，对于作者来说，估计有你我皆凡人，就不说什么大话，诸君看看便是。
而现实型文学对事物感性状貌，细节的具体描写，逼真的再现，给读者一种身历其境之感，而由于重视生活画面的逼真再现，在小说描写中尽量达到酷似对象。
这部讽刺骑士的小说。真实还原了主人公堂吉诃德因沉迷于骑士小说，读得入迷了，不打猎，不管家事，后来竟然把土地卖了去买这类书籍，并见人就与人议论书中的义理。从黑夜到白天，从白天到黑夜，他每天这样谈，以致脑汁渐渐枯竭下去，终于失掉了理性。
他脑子里满是魔法、战车、决斗、挑战、受伤、漫游、恋爱、风波以及书中种种荒唐无理的事，凡是书中所写的他都信以为真。于是突某天他发奇想，为了增进自己的声名谋利公众的福利，他要去做游侠骑士，把书中见到的都实行起来，去解救苦难，去亲历危险，去建功立业的故事。他找来同村的农民桑丘做他的侍从，把邻村的一位农家女儿杜尔西内娅作为他的意中人，为此，他和桑丘还对此做了一番评价，多么无厘头。
他三次外出历险，做了许多可笑之事，把旅店当城堡，把风车想象成巨人，被风车摔打在地，却说是中了魔法师的诡计；把羊群视为军队，把苦役犯当成受害的骑士，把皮囊当作巨人的头颅等等。他有百折不屈的精神，愈挫愈奋，最后是同村的加尔拉斯果学士，装做一个骑士把他打倒了，令他回家隐居一年，堂吉诃德这才履行诺言，乖乖回到了家中。可是之后又外出冒险当游侠，有着善良愿望但是却做了许多荒诞之事。结果是害人害己，最后他被化装成白月骑士的朋友打败，才最终放弃行侠游历，可是，回家不久后就病倒。临死前，他才醒悟到自己迷信骑士小说的过错。
于是他在死前立下三条遗嘱，一是过去付给桑丘的一笔钱，都不用算了，花剩下的都给他用，因为这个人心地纯良，做事忠实;二是遗产全部归甥女，但如果嫁人时，那个人要读过骑士文学，就不要嫁给这样的人，遗产全部收回，拨给宗教充做宣传费用;三是向以他为题材的作者致歉，令其写出了这部荒唐的书，自己为此有良心负担。最后，这位骑士便安心地死去了。
它乍看似乎荒诞不经，实则隐含作者对西班牙现实深刻的理解。作者运用讽刺夸张的艺术手法，把现实与幻想结合起来，表达他对时代的见解，《堂·吉诃德》辛辣的讽刺，巧妙的构思，夸张的艺术，以及所包含的深刻哲理，我想这是最令人称道的。不仅反映了人文主义与现实的矛盾，更批判了西班牙的黑暗与落后，使其极具艺术创造性，作者称创作的目的“无非是世人厌恶荒诞的骑士小说”。而这部辛辣的作品语言生动多样，以亦庄亦谐，寓庄严与诙谐的语言风格，个人语言更是机智，妙趣横生。不仅无情的鞭笞了苟延残喘的封建制度与迎合统治者需要的骑士文学，而且否定了企图用打抱不平的方式来改造社会的空想。
作者通过疯疯癫癫的堂吉诃德的可怜遭遇，给游侠骑士画了一幅画像，通过对这位理想主义者的描写,他幻想的理想社会与社会现实形成鲜明的反差,愈是对理想社会向往与追求,愈是深感现实社会的黑暗,这种反差使其尽显英雄本色,义无反顾,勇往直前，可越是这样，更让我们知道骑士小说对人的危害极大。
为此，我们明白：现实型文学中的人物形象以及故事，是在现实原型的基础上经过加工塑造，其中不乏作者的真实感受，读来令人感受深刻，而现实的教育意味则更为浓厚。
