中国虽然处于亚洲的东部，濒临太平洋，但在近代史中一直被认为是一个陆权国家，在海洋帝国的争霸下节节败退。但在漫长的历史中，中国的航海事业并不是一直这样的，而是一直出于明显的上升势头，在明朝郑和下西洋之时，中国航海达到了顶峰，之后极速走上下坡路。明朝后期开始闭关锁国，海上贸易断绝，海军发展逐渐落后于世界，直到欧洲人以坚船利炮，打开中国的大门，中国才得以重新见识海军的力量。
在的中国历史的早期，海洋一直是中国人不断探索的领域，在相当长的时间中，中国对于海洋的探索不弱于甚至领先于世界，但为什么会发展到被打到家门口的情况呢？知古而鉴今，对于中国海洋文明的发展，我们有着全面的了解。也就更能了解中国的海洋文明是怎样一步一步有盛到衰，又怎样在今后自强不息而独立自主的发展自己的海洋体系。海洋是地球面积的大部分，如果没有一个强大的海军，就没有世界的发言权。通过对于中国海洋发展的梳理，我们一定要建立民族自信心，我们不曾输于别人，也不会输于别人，中国一定能成为海洋世界的一份子。
马骏杰走入我们的视野之中，是因为他主持的《百家讲坛》，给我们介绍了中国的几段海洋史。他是一个学者，是一位研究海洋的专家，是一位优秀的教授，他最近在《百家讲坛》所讲授的中国海洋通史。马俊杰把讲稿进行扩充，增加了电视所不能表达的更加具体的内容，编撰成了这本大部头的学术著作《海上传奇：中华海洋文明发展通史》。和常规的通史不一样的是，这本书还是以点带面的形式，作者给我们介绍了中国古代的海洋发展的20段往事，20个故事，20个瞬间。这些历史时间点，有些我们了解，有些还非常陌生，无论了解的还是陌生的，在这本书中都给我们介绍的更加具体，更加详细也更加权威。
最早的海洋传奇，当然从船讲起，没有船的产生，就不会有任何的海洋活动。但船最早的发展一定不会是在海上，在人类的繁衍生息过程中，生活在附近的和对于生活影响最大的肯定是河流，而怎样征服河流才是古人最为关心的事情。从筏到独木舟，船的雏形就这样产生了，有了独木舟的技术，造船技术也就慢慢的发展了起来。战争无疑是促进新的技术最好的阵地，为了战争，船的坚固度和航运技术都得到长足发展。有了坚固的船，也就能航行更远的距离，征服海洋的活动越演越烈。无疑这些活动一定会出现在靠近海洋的地区。
徐福出海是我们所知道的第一次大范围征服海洋的活动。无论最终徐福去到哪里（当然最近考证看来他是去到了日本），但在客观上证明了我国的秦朝已经有了征服大海的能力，无论航海技术还是建船技术，都已经非常成熟。3000人出海，可以想象到的是多么壮观的场面啊！
之后的一千多年中，中国的海洋事业一直蓬勃的发展着。汉朝有汉武帝的东巡。魏晋南北朝时期，有法显、慧深等和尚的出海活动，甚至有专家研究他们曾经到达了美洲。唐朝鉴真东渡，成就一段佳话。明朝郑和下西洋，开创了中国航海事业最为辉煌的时代。从此以后中国的海洋发展开始走向下坡路。戚继光抗倭海战，在明朝后期的历史中昙花一现，清朝郑成功收复中国台湾，更多是民间行为，清政府和郑成功的战斗中一直处于下风。在之后就是我们所熟知的近代史中最屈辱的一页。两次鸦片战争，中国被西方列强钉在了历史的屈辱柱上。中日甲午战争之前，虽然清政府已经意识到海军的重要性，并建立起了北洋舰队，但在和日本的战斗中，虽有着顽强的抵抗，但不成熟的海军战术还是造成了中日甲午战争的巨大损失。
辉煌也罢，屈辱也罢，一切都已经成为了历史，《海上传奇》就是这一段过去的历史的讲述。未来以来，中国海军在继往开来的现代一定会开创新的海上传奇。
