二年（前4年）
1、
春，正月，立广德夷王弟弟刘广汉为广平王。
2、
帝太太后所居桂宫正殿失火。
3、
皇上派使者召丞相平当，要给他封侯。平当病重，不应召。平当的妻子对他说说：“您就不能勉强起来，去接受一下侯印，为子孙造福吗？”平当说：“我身居高位，已经是尸位素餐了，强撑起来去接受侯印，回家躺下就死，那更是死有余罪。我不去接受，才是为子孙考虑！”于是上书请求退休，皇上不许。三月二十八日，平当薨逝。
4、
河鼓星旁出现孛星。
5、
夏，四月十七日，王嘉为丞相，河南太守王崇为御史大夫。王崇，是前京兆尹王骏之子。
王嘉认为当时政治严苛，郡守和诸侯国丞相经常变动，上疏说：“臣听说，圣王之功在于得人，孔子说：‘材难，不其然与？’（《论语》里的话，人才难得，不是吗？）所以说，‘继世立诸侯，象贤也。’（《礼记》里的话，在后代中遴选诸侯国君，只是希望他像他的先父祖一样贤德罢了），也未必都有贤德，但是，天子为他选择臣属，委派幕僚来辅佐他。他们定居一国之中，累世厚重，然后人心依附他们，教化行而治功立。如今郡守的权力地位，超过古代的诸侯王（周朝初年，班爵五等，公、侯地方百里，伯爵七十里，子爵、男爵五十里，其后齐、晋、秦、楚等，以兼并而至地方千里。汉朝的郡守也方制千里，连城数十，所以说重于古诸侯），所以以前很看重选拔能担任郡守的贤才。贤才难得，就擢升可用的，甚至在囚徒中选拔。当年魏尚有罪，被关在监狱，文帝为冯唐之言所打动，遣使节赦免其罪，拜为云中太守，从此匈奴忌惮而不敢进犯。武帝在囚犯群众选拔韩安国，拜为梁国内史，让宗族骨肉相安（这是景帝和梁孝王的事，王嘉记错成武帝）。张敞为京兆尹，有罪将要被免，手下小吏知道消息，对张敞不敬，张敞捕而杀之，家属上告，使者调查清楚，弹劾张敞无故杀人，上奏请逮捕张敞。宣帝搁置不批复，张敞逃亡数十日，宣帝征召他，拜为冀州刺史，再次得到任用。前世君王，不是对这三人怀有私心，都是因为他们的才能，对国家有用。孝文帝的时候，官吏担任公职，子孙们甚至就以官职为姓氏，仓氏、库氏，都是仓库官吏的后代。其他二千石官员和长吏（高级官员），都安官乐职，然后上下互相勉励，没有苟且混日子的想法。以后逐渐改变，公卿以下层层督促，要求严苛，政策又经常变动，司隶校尉、部刺史检举弹劾，苛刻细致，甚至发掘人的隐私，官吏往往上任数月，就被免职，送旧迎新，交错于道路。才能中等的，苟且求全，不敢操持群下。才能下等的，常恐获罪，只为自己安全考虑，如此大家都不办事。二千石官员也越来越轻贱，没有权威，吏民都轻视慢待他们，或者找到他们一点细微的过失，添加成罪名，向司隶校尉、刺史告发，或者直接上书举报。百姓都知道他们地位倾危，随时倒台，所以小有不满意，就生离畔之心。之前山阳逃犯苏令等纵横为害，官吏人民面对国家的灾难，没有一个肯伏节死义的，都是因为郡守和封国丞相没有威权。孝成皇帝很后悔造成这种局面，特意下诏书，取消二千石官员故意纵容盗贼之罪，派使者赏金金钱，以示慰劳和优厚，因为国家有急，要依靠二千石官员。而二千石官员地位尊重和稳固，才能使御下属。对那些善于治民的官吏，孝宣皇帝都很爱惜，如果有奏章弹劾他们，宣帝都搁置不批复，等到有了赦令，就不了了之了。以前的惯例：尚书很少将弹劾官员的奏章交付调查，因为一旦启动调查，就会烦扰百姓。搜集证据，逮捕审讯，就会有人死在狱中。弹劾者在奏章上，一定要注明‘诬告反坐’，才交付调查。希望陛下留神于择贤，记善忘过，容忍臣子犯错，不要轻易责备。那二千石官员、部刺史、以及在京畿三辅做县令有才任职的官员，人情上不可能没有过失，应该宽恕其小罪，让尽力办事的人得到勉励，这才是当今急务，国家之利。之前苏令事发，要派遣大夫去追捕盗匪、调查根由，而当时在任的大夫没有一个能胜任的，于是征召盩厔（zhou zhi）县令尹逢，拜为谏大夫，派他去。如今卿大夫有才能的人很少，应该预先蓄养可成就者，让他们在国家危难时，能赴难不畏其死。如果事变来了，才仓促去访求人才，那不是表现朝廷英明之道。”
王嘉又借此举荐儒者公孙光、满昌，以及能吏萧咸、薛修，都是离职的二千石官员中有声名的。天子采纳，并任用了王嘉举荐的人。
6、
六月，立鲁顷王的儿子、部乡侯刘闵继承王位。
7、
皇上因为久病不愈，冬，十一月初五，令太皇太后下诏，恢复甘泉泰畤祭天、汾阴后土祠祭地，撤除长安南郊祭天、北郊祭地的祭礼。皇上也不能亲自前往甘泉、汾阴，派有司代表祭祀。
8、
无盐县危山泥土自己翻动，覆盖草木，自然成为一条大道。又，瓠（hu）山有一块石头，自己转侧起立。东平王刘云和他的王后谒（姓不详）到立石的地方拜祭。又在王宫中立起一块和瓠山立石相像的石头，束上黄倍草，在宫中祭祀。河内人息夫躬、长安人孙宠一起商议，合谋告发，说：“这是咱们封侯的机会！”于是与中郎右师谭一起，通过中常侍宋弘向皇上告发。当时皇上多病，忌讳厌恶的事很多，把事情交给有司，将王后谒逮捕下狱审讯，王后招供说：“祭祀诅咒皇上，希望刘云能做天子，认为石头自然起立，跟宣帝当年相似（元凤三年，泰山有大石起立，后来应验宣帝登基）。”有司请诛杀刘云。皇上下诏，废黜刘云王位，流放到房陵。刘云自杀。王后谒及舅舅伍宏，以及成帝的舅舅、安成共侯王崇（已去世）的夫人放（姓不详），都斩首弃市。事情牵连到御史大夫王崇，贬为大司农。擢升孙宠为南阳太守，右师谭为颍川都尉，宋弘、息夫躬都升任光禄大夫、左曹、给事中。
