《人世间》中周志刚生了两个儿子和一个女儿，大儿子和女儿在恢复高考后都考上了北大，一个做了大官，一个做了教授。小儿子资质比较平庸，没能上得了大学，却是整部书中的主人公。他命运多舛，在人海中浮浮沉沉，但总会在朋友遇到困难时拔刀相助，在家庭遭受重创时挺身而出，他拥有完美的爱情和美好的友情，是一个值得别人尊敬的普通人。从这个角度来说，周志刚这位父亲对孩子们的教育是成功的。
书中，有一段周志刚的独白，我们仿佛可以窥见普通人家的孩子应该怎么教育。他曾经告诫过孩子们的母亲：“……咱们老百姓人家的女儿，将来是好人，走正道，我认为就是出息了。咱们女儿善良，知仁义，对人对事有正义感，只要这三点在她身上不变，其他方面任性一点儿就随她吧。”这段话是女儿周蓉不愿意去离家远的重点中学读书，故意考得一败涂地如愿以偿进入离家近的普通中学，周妈妈第一次打了她，又连累哥哥、弟弟一起受了惩罚后，周志刚对妻子说的。“善良、知仁义、正义感”是他强调的三点，也是孩子们必须具备的三个优秀品质。至于学习、任性什么的，“别管教太严，把个原本挺好的孩子管出问题来”。仔细想想周志刚的话不无道理，一个善良、仁义，并且富有正义感的孩子怎么可能作出什么伤天害理的事情来呢？
关于这一点，在大哥周秉义身上也能很好地体现出来。三个孩子中，小儿子秉昆更像父亲一点，爱认死理，常常一根筋。大儿子秉义身上的性格特点像母亲多一点，凡事从不认死理，一切以和为贵，属于典型的“温良恭俭让”的男人。这样的性格特点，让他的一生顺风顺水，关键时刻还总有贵人相助。就拿他和郝冬梅的婚姻来说吧，完全门不当户不对的两家人，却因为自己身上的“书卷气”吸引了丈母娘，从而得到她的认可。我想，丈母娘看上的是周秉义整个人由内而外散发出来的一种气质，不仅仅是书卷气而已。而这种气质，与周父提倡的善良、仁义和正义感不无关系。因为从学生时代起，周秉义就“待人友善，助人为乐，行事低调，在同学中享有很高的声誉”，他的这种特质与家庭的熏陶、父亲的教导有着千丝万缕的关系。
《人世间》虽然是一部小说，却包含着很多人生哲理。特别是这几段关于孩子的段落，还真的值得我们深思：普通人家该如何教育子女？
