养儿防老观念始于封建农业社会，是封建大家长制度的一部分，也是一种经济学现象，受限于经济发展水平。
究其原因，在经济落后的农业社会，政府没有条件给老人提供有保障的生活，为了维护社会的稳定和发展，提出了养儿防老，以孝治天下的思想体系。
经过几千年的社会发展，子女孝顺父母、为父母养老的观念已深入人心，还上升到道德和法律层面。
因为养儿防老观念，中国的家庭在相当长一段时期是家长制，赋予家长权利，才能更好掌控子女，才能确保自己老年的生活质量，而子女也学会了顺从父母，顺即是孝。
因为养儿防老观念，才有“不孝有三，无后为大”的说法，中国社会重男轻女的观念浸入到很多人的血液里，根深蒂固，代代相传。
因为养儿防老观念，父母抚养孩子目的不再那么纯粹，是带有条件和寄托的养育，是要望子成龙、望女成凤，希望子女出人头、光耀门楣。
因为养儿防老观念，父母和子女关系更加复杂。有些父母用孝顺对子女进行控制和道德绑架，子女成家后依然和他们住一起干涉子女生活。一些子女因为要给父母养老，也要求父母帮忙照看孙辈，父母和子女的边界效应混乱不堪，谁都无法独立。
现阶段，养老保障体系日益健全，公务员、企事业单位员工有退休金。但农民的养老金还很少，需要靠子女经济资助养老，所以农村重男轻女的观念甚于城市。但这是一个阶段的情况，以后农民也可以买养老保险，老了一样可以领退休金生活。
随着经济的发展，养老体制的健全，养儿防老观念会逐渐退出历史舞台。现阶段是过度时期，大部分父母还抱有这样的心态，但养儿防老可能变成父母一厢情愿的事情，子女可能没办法按照父母愿望的方式帮他们养老。
作为子女的我们，如何给父母养老？作为父母的我们，养儿还要防老吗？这需要不断思考，不断去寻找答案。
分享一首纪伯伦的诗《你的孩子其实不是你的孩子》
你的孩子，其实不是你的孩子
他们是生命对于自身渴望而诞生的孩子
他们通过你来到这世界，却非因你而来
他们在你身边，却并不属于你
你可以给予他们的是你的爱，却不是你的想法
因为他们自己有自己的思想
你可以庇护的是他们的身体，却不是他们的灵魂
因为他们的灵魂属于明天
属于你做梦也无法达到的明天
你可以拼尽全力，变得象他们一样
却不要让他们变得和你一样
因为生命不会后退，也不在过去停留
你是弓，儿女是从你那里射出的箭
弓箭手望着未来之路上的箭靶
他用尽力气将你拉开，使他的箭射得又快又远
怀着快乐的心情，在弓箭手的手里弯曲吧
因为他爱一路飞翔的箭
也爱无比稳定的弓
