受保护的儿童时期是解决“探索/运用”困境的方案。儿童期的探索是为了成年后的运用。童年和养育是硬币的两面：没有养育，就没有儿童。如果孩子拥有一个受保护的、需求可以被持续且无条件满足的幼儿时期，他们就获得了混乱、变化和探索的空间。
作者认为儿童有一个漫长的童年，这比其他物种都要长，这并不是巧合，这为我们提供了探索的良机。我们人类有着长发十年之久的儿童时期，有这么长时间我们可以用来培养探索的能力。最新的研究发现，孩子的混乱天性为人类的可进化性做出了特有的贡献，在孩童时期，人类变化和探索的能力都达到了顶峰。幼儿多姿多彩的性格就是最好的例子。
