中国古代，出现过许多不一样的女性。
有《诗经》里“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀”的美女庄姜;有“ 母之爱子则为之计深远”而多次带着孩子搬家的孟母；有身轻如燕，可以掌上起舞的赵飞燕;有咏出“未若柳絮因风起”的才女谢道韫;有步步为营、达到权力巅峰的女皇武则天，还有林语堂先生说的中国文学史上最可爱的女人。
谁是中国文学史上最可爱的女人？就是陈芸啊，《浮生六记》里聪慧能干，有才华，充满生活情趣的可爱女子。《浮生六记》主要以作者沈复和妻子陈芸的感情生活为主线，讲述二人伉俪情深的夫妻生活，以及因为封建礼教压迫和生活贫困潦倒，两人向往的生活最终破灭。《浮生六记》题目取自李白 《春夜宴从弟桃花园序》 中的“浮生若梦，为欢几何”，表示对过往生活的追思怀念。
《浮生六记》一开始出版并没有引起注意，是经过俞伯平和林语堂先生评价后才能被大众所重视，之后。又被林语堂先生译成英文，闻名于天下，还被话剧团改编演出过。
作者沈复，字三白，生于清朝乾隆年间江苏沧浪亭畔一个士族文人家庭。读过不少书，因平生无大志无心仕途也就没有没有参加过科举考试。他喜爱游山玩水、结交志趣相投的文人墨客。年轻时从父业做过幕僚，性格原因，幕僚也没有再做下去。之后从商失败，卖些字画，终究不能养家糊口，以至于生活一直贫困。由于妻子芸娘早夭，沈复在年老时回忆芸娘，追忆过往，于是写下《浮生六记》。
《浮生六记》共六卷，分别为《闺房记乐》、《闲情记趣》、《坎坷记愁》、《浪游记快》、《中山记历》、《养生记道》，现在存世的只有前四卷，后两卷遗失。其中《闺房记乐》和《坎坷记愁》是全书核心，第一卷是两人美满幸福志趣相投的婚姻生活，《坎坷记愁》是两人被逐出家门、寄人篱下不离不弃患难与共的生活，第一卷太甜，导致第三卷读起来充满苦涩的味道。中间的夹杂的《闲情记趣》讲一些生活中养花采石、与朋友相交之类的闲情逸致的生活。《浪快游记》写沈复从小到老游玩过的地方。
最可爱的芸娘
芸娘聪明能干、美丽、体贴温柔、可爱，潇洒豪迈，能当知己朋友也可以当贤惠妻子。就是这样一个芸娘让沈复爱、让林语堂先生喜欢也让千万读者喜欢。因为有芸娘，《浮生六记》才有光彩。不然也只是一个江苏文人的游记而已。
芸娘的聪明能干有才华。芸娘父亲也是沈复的舅舅，在她四岁时就去世了，等到芸娘大一点的时候，靠着刺绣养活一家。在芸娘学说话的时候，听了白居易的《琵琶行》就能背下来，自学认字，还能作几句诗。成婚之后，两人可以一起谈诗论文，说文学。两人又都爱好游玩、生活有情趣，喜欢简单、舒适的田园生活，芸娘更是沈复精神生活上的知音。
他年我与君卜住于此，买绕屋菜园十亩，课仆妪，植瓜蔬，以供薪水。君画我绣，以为持久之需。布衣菜饭，可乐终身，不必作远游计也。
这是两个人共同追求和希望的生活。是他们理想中的桃花源生活。
两人订婚那年冬天，沈复随母亲去参加芸娘堂姐的婚礼，在一屋子鲜衣华服的人里，沈复只看到一个衣着素淡的芸娘。沈复眼里的芸娘有一种缠绵美态：
其形削肩长项，瘦不露骨，眉弯目秀，顾盼神飞。惟两齿微露，似非佳相。一种缠绵之态，令人之意也消。
芸娘的温柔体贴，是羡煞旁人的。和沈复订婚后，沈复跟随母亲参加亲戚婚礼，那天半夜他们送亲回来，沈复肚子饿找吃的，芸娘偷偷给沈复藏了白粥，叫他去吃。被芸娘堂兄看到，打趣芸娘说：我要吃白粥你说没有，特意留了给你夫婿吃啊。窘得芸娘跑了。
成婚后：
是时风和日丽，遍地黄金，青衫红袖，越阡度陌，蝶蜂乱飞，令人不饮自醉。
这样美丽的风景，沈复和朋友约好去赏美景游玩，大家希望在赏玩的同时，能吃到些热酒饭菜。芸娘给他们雇了馄饨担子，一个移动的小厨房，再准备好一些酒和菜，到有玩的地方可以热酒炒菜烹茶。让那些过路行人羡慕称奇。沈复的朋友才能尽兴而归。
现在总会有各种性格的女孩子，芸娘温柔可爱的性格就显得普通了，但是在沈复他们那个年代，统治者需要绝对权力的服从，推崇儒家文化和宋明理学的“存天理，灭人欲”，在那样的背景下，古代的女子地位十分低下，最终都是一个样子，她们大都十分守礼，迂腐、死板，没有自己独立的性格和思想。这个时代背景下，芸娘可爱的性格就显得特别不一样，就像物以稀为贵一样，她可爱的性格和独立思想尤其显得鹤立鸡群。
有一次夫妻两人去扫墓，沈复家一个和芸娘关系好的义妹听说沿途风景不错，跟着一起去了。他们在墓园见到石头好看，芸娘说可以用来叠盆景小山，义妹很热心，既然嫂子喜欢，那我帮你们捡。捡了一堆，拽不动了。芸娘开玩笑说：
我闻山果收获，必借猴力，果然。
芸娘并不是呆板迂腐的，也会开玩笑打趣别人，有些可爱调皮。
芸娘最特别的地方在她特别豪迈潇洒，像个男人性格，用现在的话说类似女汉子。她也和沈复，想踏出家门出去看山玩水，欣赏山川景色。她会女扮男装和沈复一起去看水仙庙夜景。会假借回娘家和沈复一起游玩太湖。这些都是当时的女子不会去做的。
天生美人总有缺点
芸娘这样的女性，在现在也是特别的，会被人喜欢的。不过在当时属于太有思想太不符合潮流，注定会被大家不喜欢，在他们看来，芸娘就是找事情，爱作怪。从一开始被公婆喜欢，到后来的憎恶日甚，芸娘自己为人处世有一定原因，沈复有一定原因，另外封建礼教的吃人社会也是原因。
刚成婚的时候，芸娘一心希望做个好媳妇，特别是在沈复他们这种士族家里。早上不敢睡懒觉，怕被人说闲话，怕长辈认为她懒惰。平时也不太说话，脸上都是和善微笑的，对待长辈和下人和善，事情也打理得井井有条。这样的媳妇，在当时的社会和家庭里是被人喜欢的，能够生存的。
一开始当新媳妇的芸娘也迂腐多礼，重点是芸娘嫁的是沈复，沈复落拓不羁，在他的影响下，芸娘也慢慢改变了。芸娘的思想本来就和世俗不太一样，加上芸娘自己读过一些书，有点才华，家里慢慢对芸娘的态度有了变化。
沈复在家里排第三，大家一开始叫芸娘“三娘”，之后开始叫“三奶奶”，奶奶是对官宦人家妻子的叫法，在沈复他们的布衣之家这样叫是有讽刺意味的，这件事其实也反映在那个家庭里并不是太好生存，特别是芸娘性格鲜明又和沈复夫妻恩爱，他们总是特别的存在，这种家庭是非多。
加上芸娘受当时社会的影响，努力希望做一个好媳妇，她一定不能失爱于公婆，偏偏现实弄人。公公知道芸娘通笔墨就让芸娘代写家书，可是婆婆这个时候又不信任芸娘，认为芸娘对家书做手脚，不让她再写家书，就让沈复的父亲误会了，以为她不屑写家书。这就导致芸娘先被公公不喜欢。
沈复希望芸娘能解释清楚，芸娘更不希望失爱于婆婆，因为婆婆是自己的娘家人，是亲姑姑，宁愿自己受委屈，被公公误会。
之后因为沈复想让芸娘讨好公公，就让芸娘帮公公找小妾，结果被婆婆误会，造成婆婆误会而不喜芸娘。在失爱于公婆的情况下，芸娘更加希望做一个好媳妇好妻子，想尽办法来化解这种矛盾，要怎么办呢，芸娘想到了为沈复找一个美丽又有韵味的小妾。芸娘正妻的地位在当时已经没什么影响力，只有在小妾侧室的衬托下才会更加巩固（当时的社会理念是女子的身份是母亲、妻子、女儿不存在既是恋人又是妻子的身份，俞伯平曾说：旧时聚族而居的大家庭中婚姻等于性交）。
当意外遇到憨园的时候，芸娘和憨园非常投缘，这样的女孩就是芸娘一直想找的美而韵的女子。虽然沈复表示不需要，两人夫妻感情好，不需要在找个另一个。但是芸娘一方面大概是太希望挽回在公婆的一个好媳妇的形象，一方面也真的喜欢憨园，所以导致憨园后来违背和芸娘的约定（嫁给沈复），嫁了富贵之家，芸娘因为这件事死去。
其实也不难理解。一方面，芸娘性格痴情敏感;另一方面是当时公婆都不喜欢芸娘了，本来希望为丈夫纳妾化解当时的矛盾，但因为之前长久积累的矛盾和因为憨园闹出的误会，导致芸娘被第二次逐出家门。那就表示她已经没有办法再化解和公婆的矛盾，也失去了最后的机会。纳憨园这件事可以看做是，她希望尽力做一个好媳妇的救命稻草。只是救命稻草没有救命反而要成了压死她的稻草。
芸娘的性格太痴情敏感，沈复也有写到。
一件事是早年沈复母亲过生日的时候，家里唱戏文，点到一部明朝建文帝被叔叔抢去皇位被迫远走的戏的时候，芸娘觉得太悲伤回房去了，沈复和妹妹去问她，为什么不高兴，芸娘是这样回答的：
观剧原以陶情，今日之戏徒令人断肠耳。
芸娘接受不了悲剧，太过因为他事而伤感，即使只是唱戏而已。两个妹妹都因为芸娘这件句话笑。
再有是当时芸发血疾，当知道憨园嫁给有钱人，违背和自己的约定的时候，她不能接受。沈复多次安慰：
卿自情痴耳，此中人何情之有哉？况锦衣玉食者，未必能安于荆钗布裙也，与其后悔，莫若无成。
但芸娘，依然不能释怀，一是当一个好媳妇的幻想破灭，再有就是芸娘重情敏感庸人自扰并不能像沈复他们一样释怀。这个芸娘在去世之前自己也说了。
妾病始因弟亡母丧，悲痛过甚，继为情感，后由忿激，而平素又多过虑，满望努力做一好媳妇，而不能得，以至头眩、怔忡诸症皆备。
生活坎坷飘零，沈复到底是不是渣男
这个问题不同的人看法不一样。不能完全用现代的眼光、价值观去衡量沈复到底渣不渣。芸娘两次被逐出家门，沈复都对她不离不弃，一直陪伴她。在当时社会沈复没有休了芸娘顶住的压力是不小的，如果选择芸娘，沈复就要背着不孝骂名了，这个芸娘是明白的，并且很感激他。那个时代是非常尊崇孝道的，特别是读书人。这一点可以作比较说明，宋代陆游，顶不住母亲的压力，因为孝道，休妻再娶。再有《孔雀东南飞》的焦仲卿和刘兰芝，也是遇到差不多的事情，母亲不喜欢刘兰芝，因为刘兰芝稍有才华和焦仲卿关系好，加上性格又有些坚韧，这个母亲就非常不高兴了，非得要儿子休妻，不休妻就是不孝。焦仲卿顶不住压力，休妻了。但是沈复不是陆游也不是焦仲卿，他是坚定要和芸娘同甘共苦不离不弃的。
生活变得穷困潦倒，沈复是有一定责任。家里有妻子和孩子，沈复不想办法好好赚钱，整天就是闲情逸致，不争不抢、穷大方。家贫请朋友喝酒，没钱芸娘就把钗子卖了换酒钱。卖字画没什么收入，只能靠芸娘一个人撑起来，生病的时候也为了刺绣赚钱操劳，病又加重。后来沈复又因为太乐意帮忙，不好意思拒绝，给朋友借钱做担保人，朋友带着钱跑路，沈复就得承担这个钱，到最后，只能带着芸娘，放下孩子离开家乡，造成母子分离再也没有见面的机会。
鸡唱三声，芸含泪扶妪，启后门将出，逢森忽大哭曰：“噫，我母不归矣！”
因为生活贫困，家里没钱，芸娘就不愿意看病，加上生病操劳，再经历女仆背叛，芸娘最后因病去世。只剩下沈复孤灯一盏，远在他乡。
我们都不是局中人，作的评论并不能代表当事人芸娘。但芸娘是满足的，她希望能和沈复再续前世的缘分。所以至少芸娘并不认为沈复是渣的。抛开沈复不能养家和有那个年代文人的劣根性（曾经狎妓），沈复还是非常好的，至少对芸娘是重情义的对朋友是慷慨的对父母是孝顺的。
现在的社会因为真挚淳朴的爱情太少，人们总是会被芸娘感动，认为生活中的芸娘可遇不可求。但是如果志趣相投，互相欣赏，生活里总是藏着可爱的芸娘的。
