洛阳牡丹甲天下。一提到洛阳，大家首先想到的就是牡丹，可见牡丹对洛阳的重要性，况且牡丹不仅仅是洛阳的市花，还是我国文化传统上最有代表意义的花卉之一。
周敦颐在《爱莲说》里写道“自李唐来，世人盛爱牡丹”，称牡丹“花之富贵者也”由此“牡丹之爱，宜乎众矣”。
唐朝时期，是一个典型的开放国度，由此唐朝人有着全方位的审美观念，所体现的是一种力量型的、开放兼容的文化视野。唐人喜爱牡丹正是因为牡丹的高贵典雅、雍容华贵，展现的是一种高贵的姿态。由于武则天迁都洛阳，更使得牡丹受文人士大夫阶层、贵族阶层乃至全唐朝人的喜爱，所以在唐朝，世人盛爱牡丹。
自古以来，数不清的名人志士留下咏赞牡丹的诗词佳句。最有名的莫属刘禹锡的《赏牡丹》了，“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”把牡丹称为国色天香，花开时节惊动京城，可见牡丹在唐朝的魅力了。
能够到洛阳看牡丹，开封赏菊，武大看樱花，去香山看枫叶，是身为一个具有古风情节的文青，梦寐以求的事情了。为了完成这个小小的目标，笔者在上个周末去了一趟洛阳，刚好一睹牡丹的风采。
牡丹花期在每年的清明前后，早的牡丹在三月下旬就开了，大部分在四月中旬开花，晚期的可以开到四月末五月初。从1983年开始，每年洛阳都会举办牡丹文化节，时间一般都定在四月初。牡丹文化节是一个融赏花观灯、旅游观光、经贸合作与文化交流为一体的大型综合性经济文化活动。
2018年洛阳牡丹文化节从四月五号到五月五号，为期一个月。开始的时候正赶上清明节假日，一方面便于人们有时间来欣赏牡丹，另一方面，人山人海，别有一番感觉。大家如果趁着法定节日去看牡丹，就要提前做好准备了，毕竟在中国，任何一个节假日都是旅游出行的高峰期，各个旅游城市说是人山人海都不夸张了。
洛阳最适合观赏牡丹的就是隋唐遗址植物园和中国国花园了。隋唐遗址植物园是一个综合性的园林，地处古城路与聂太路交叉口西北角，面积非常大，2800余亩，里边有许多品种的花，按照花的种类，建有千姿牡丹园、野趣水景园、木兰琼花园、百草园等17个专类园区。在牡丹文化节收门票的，30元。非法定节日的周一到周五10元/人次，其他时间免费，也就是说平常周末是不收门票的。
在隋唐遗址植物园赏花的最大好处就是不仅仅可以看牡丹，还可以看其它各类花群芳斗艳。大多花期都在三四月里，相比而言，牡丹花期较晚一点，笔者去的时候植物园里的牡丹还是花骨朵呢，但是其它的花都已经开了。桃花、梨花、丁香、广玉兰等等，有种百花齐放的势头，唯独牡丹迟迟未到，更显得牡丹的派头十足。
在这个百花园林里，也是最适合喜欢古风的小姐姐小妹妹拍写真的地方了，身穿汉服，手执荧扇，百花满地，如同回到大唐的感觉。
如果单纯想要一饱牡丹眼福的话就去中国国花园。中国国花园位于洛南隋唐古城遗址上，东起洛阳桥，西至牡丹桥，南临洛宜路，北至洛浦公园南堤。占地1500余亩，沿着洛河走向东西长2500米，南北最宽500多米，国花园和洛浦公园隔着洛河相对，于龙门大道1号（洛阳桥南），自西向东共分为六个景区，即：西入口景区、牡丹文化区、牡丹历史文化区、堤面游赏区、东入口景区、生产管理区。其中种植牡丹1000多个品种50万株，包含牡丹的九大色系，种植乔、灌木及各类植物100多个品种200余万株。在环境布置上以植物见长，自然流畅，突出体现了传统皇家园林的造园风格，是目前国内最大的牡丹专类观赏园。门票和隋唐遗址植物园差不多，花期时段是30元/人次，非法定节假日的周一到周五10元/人次；非花期免费。
国花园里的牡丹各个花期的都有，早的在三月下旬就开花了，不过不多，也就差不多十分之一吧，大部分牡丹在四月上旬和中旬开放，还有一部分晚期的在四月底开放，也许为了满足不同时间段的游人们观赏。早期的牡丹大多数是红色，白色和分色的，红牡丹妖艳而不失通透，白牡丹雍容华贵不失清纯，粉牡丹更显芳华，却不像玫瑰那样妩媚。
唐朝舒元舆在《牡丹赋》里称牡丹 “圆玄瑞精，有星而景，有云而卿。其光下垂，遇物流形。草木得之，发为红英。英之甚红，钟乎牡丹。拔类迈伦，国香欺兰。我研物情，次第而观。暮春气极，绿苞如珠。清露宵偃。韶光晓驱。动荡支节，如解凝结，百脉融畅，气不可遏。兀然盛怒，如将愤泄。淑色披开，照曜酷烈。美肤腻体，万状皆绝” 可以说给予了牡丹很高的评价，凸显了唐朝人们对牡丹的喜爱程度。
国花园下边是牡丹的天下，堤上就别有洞天了。堤上中间是小径，路一边是垂柳，一边是梨花，花开时节走在小径上，再撑着一把小伞，意境里就像漫步于唐诗里。堤下就是洛河了，河边有小道，从堤上还能看到洛阳电视塔，洛河壮景眼底。
如果只看看牡丹还不满足的话，可以去洛阳博物馆了解一下牡丹文化和洛阳文化。洛阳博物馆在隋唐遗址植物园东北边，一路之隔。博物馆里有专门的牡丹文化展厅，和唐三彩的展厅，重现隋唐时期的悠久文化底蕴和强盛国力。洛阳博物馆和其他公共博物馆一样，免费参观的，用身份证取票；不过每天的接待人数限额10000人。
喜欢一种花或者一个城市，就应该了解它的文化，，这便是灵魂所在。
所以在杨柳三月，想要去洛阳赏牡丹，品牡丹文化，最佳地点就是这里了。
唯有牡丹真国色，花开时节动京城！岂止是惊动京城，更是惊动全国，牡丹之爱，宜乎众矣！在春天里，去和牡丹有个约定吧！
