王猛说的很明白，桓温也是个聪明人，尽管他还不辨不清王猛是敌是友。
“我想问问，先生是受何人所托前来？”
“百姓。”王猛回了两个字。
桓温对此有些不解，道：“这又关百姓何事？我领大军前来，正是为了收复故土，让百姓得以重沐天恩，我想那城中居民应当人人欣喜，终于盼得官军前来才对。”
“当真如此？”王猛一句反问，道：“我倒是记得永嘉之乱，晋室鼠窜建康，至今也有数十年之久，长安城中的百姓，多数应该与我一样，算不得晋人吧，这官军一说过于牵强，还请桓公体谅才是。”
桓温的脸上渐渐有些僵住，两旁的近卫也是如此，因为王猛的话里带有贬低晋朝天子之意，令他们很是敏感。
“还请先生慎言之。”桓温道：“昔日中朝沦丧，洛京颠覆，胡族大举南侵，百姓苦不堪言，山河凋零殆尽，我元皇帝仁义千秋，为保国祚不灭，带领群臣南下，实属无奈之举，权宜之计，便是想着有朝一日能够重回故土，再兴社稷，先生自然是晋人之后，先生如此说，岂非数典忘祖。”
“哼哼。权宜之计？”王猛冷冷轻笑，道：“在桓公以及江左君臣的心中，造成如今乱世的罪魁祸首当真是胡人？先有内忧，方才外患，若非朝廷不稳，诸王混战多年，使得民不聊生，何来胡族生乱。倘若司马睿真有仁义之心，为何不留在北方救国，要弃万千生灵于不顾，任其自生自灭，偏要跑去建康城里做皇帝，锦衣玉食，逍遥快活，谁又记得北方的水深火热，谁不是为了一己之私。”
桓温一时语塞，王猛的话发人深省，起码从来没有人敢在他的面前说这番话，因为此等大逆不道之言，说了便是要抄家灭门、
此时，桓温的表情又稍显凝重，道：“那依先生之言，为了百姓又该如何？”
王猛则直言道：“覆巢之下，焉有完卵，长安城中军民数十万，桓公虽是精锐尽出，但是未必可夺长安城防，之所以驻军灞上，也是为了想要与司马勋两面夹击，以求歼灭秦军主力于城外，可如今此计已被秦国君臣识破，桓公若一意孤行，必定前功尽弃，得不偿失，所以，何不退军以保周全。”
桓温想了一阵，现在他已然明了，王猛是为了秦国而来，但是却又为何要来将这些事情告诉自己，一时有些想不通他的用意，便道：“这便是先生的意思？为了百姓便要我收兵？想我桓某身为朝廷命官，食君之禄，自当为君谋事，今奉天子之命，仗义讨贼，全军上下视死如归，岂能轻易便退。”
紧接着，桓温又道：“最可笑彼等三秦豪族，知我王师前来，却无一人前来投效，皆作壁上观，家国之心全然不见，夷夏之别抛于脑后，着实令人心寒。”
听完，王猛突然在大庭广众之下鼓捣着身体，左挠又扣，像是在捉着自己身上的虱子，旁若无人，毫无顾忌，他这一非常举动，令众人惊诧不已。
待其弄完，见其衣衫未整，再用手将体虱弹到地上，道：“这些虱子知我血多，所以来吸，就好比这些三秦老族一般，知道秦国的血好吸，更加知道桓公之血不好吸，晋室之情不好得，故而不敢来罢了。试问，彼等又怎会知道，桓公不远千里，深入险境，长安咫尺之遥却偏偏不渡灞水乃是有意而为，并非有心而为呢。”
桓温顿时眉头紧锁，锐目乍现，道：“先生此话何意？何为有心？何为有意？”
“好说，好说。”王猛依旧淡定，缓缓道：“若三秦前来，不知是归了桓公，还是归了晋室，到底是忠国，还是忠君，天下人都知道，桓公虽是朝臣，然手中权力凌驾于天子之上，放眼朝堂内外，无出其右者也，谁又能猜透公之心，有人怕，自然也有人畏，有人敬，更有人恨，所以，无人敢来罢了。”
少焉。
“哈.......”桓温破颜一笑，强做镇定，道：“先生妙语连珠，令我大开眼界，未曾想，这秦国还有先生此等人物，实非江左那些平庸之辈可以也。”
王猛对他这番褒奖，显得无动于衷，要不是桓温先开口说，他可能也不会顺势接下，既然决定说，那便要一针见血，切中其要害之处。桓温多少年来，从未踏足建康一步，只为了留守荆州，占据上游，而司马家只有扬州那一隅之地。他功高震主，尾大不掉，只怕早已是江左君臣的心腹大患，所以他为了让自己占据上风，必须开疆拓土增加自己在东吴百姓心中的名望，从而制衡朝堂，他们找不到任何的名目来对付自己，倘若此次真能取下关中，西凉等小国必定屈服，接下来便可全力对付身处中原的燕国，待到天下真正平定以后，世人只会记得他桓温。
王猛道：“桓公谬赞了，我不过随口而说，若有不妥之处，还请见谅。”
桓温当下吩咐身边近卫全部退出帐外，只剩他二人，便道：“先生胆色过人，而我平生素爱结交豪杰义士，先生既然无仕，我军中尚缺督护一职，多年来难求贤才，不知我桓某可有此幸。”
督护乃晋朝专设的军事要职，可以统帅部队，号令军卒，与监军、主簿不同，可直接行使指挥之权，堪称大任。
可王猛来此并非为了求他的官，当然也不会随他归南，笑道：“督护乃军中要职，事关重大，桓公轻易许之，难道不怕我真是秦人派来的奸细？”
桓温淡然一笑，道：“我平生识人无数，自有把握分清善恶，先生绝非奸邪之辈，要不然也不会与我说这些。”
王猛道：“多谢桓公大恩，然我山野粗民，难入大雅之堂，人贵有自知之明，实在不敢有所放肆，烦请收回成命，另请高明则可。”
桓温心想此人万万不可让他离去，但也不忍杀他，最好的办法便是留在身边，哪怕不能为己所用，也不能将其送给了敌人，就算暂时不答应，也不代表日后不答应，还是先扣在营中，再做打算。
便有意问道：“先生不必现在就下决断，还是多思虑几日再说，眼下战事一触即发，先生等人在我这坚不可摧的大营之中，也好照应一二，待到此战完结，再做决定，先生以为如何？”
“好。”王猛不假思索，立刻回道：“那就依桓公之言，我等就再逗留些时日，多费些军中的粮食。”
桓温没想到他答得如此如此爽快，看不出半分的迟疑，便道：“先生言重了，我还有军务要处理，就请先生先回去歇息，等闲暇之余，我二人再促膝长谈。”
王猛点了点头，便起身行礼，然后出了营门。
