从前，有一个皇帝，嘴馋极了，走到哪儿，吃到哪儿。只要没吃过的都要尝尝。
这一天，他闲逛到村子里，遇见一个漂亮姑娘。姑娘提着个篮子。
“装的什么呀？”皇帝好奇地问。
姑娘打开篮子，哇，好大的枣糕呀！
皇帝吃过很多好东西，可就没吃过枣糕。
他对姑娘说：“给我吃点儿吧，我是皇帝！”
姑娘微微一笑，把篮子递了过去。
皇帝狼吞虎咽，三口五口就把枣糕吃光了。
吃完后打了个嗝儿：“啊呃，真好吃！”
接着，皇帝打起了坏主意：“我要把这姑娘带回皇宫，让她天天给我做枣糕吃！”
他对姑娘说：“你马上再给我做七七四十九块枣糕。做不出来，我就把你带走！”
姑娘听了，不慌不忙地说：“好！”她拨下头上的金簪，冲着篮子一划。
咦？热气腾腾，不多不少，正好七七四十九块枣糕。太神奇了！
皇帝还没明白过来。他见难不住姑娘，就耍赖让姑娘喂他吃。姑娘转过脸去不搭理他！
皇帝生气了，非要把姑娘带走。他伸手一抓……
姑娘伸出手，一巴掌把皇帝打上了灶台，皇帝一下子贴到了墙头上。
这下坏了：皇帝想下来，可怎么也下不来。
这一天，刚好是农历的腊月二十三。
“谁让你嘴馋！这回呀，别人坐着你站着，别人吃着你看着吧！”说完，姑娘驾起彩云飞上天去。
贪吃的皇帝从此成了灶王爷。
从此以后，灶王爷就天天站在灶台边，看人家吃饭。
时间长了，人们觉得灶王爷怪可怜的——毕竟爱吃好东西也没什么错呀。
于是，每到腊月二十三这天，大家就给灶王爷摆上好吃的，这叫做“祭灶”。
到了这一天，孩子们最高兴了，他们跟灶王爷一起吃枣糕、柿饼、核桃、糖饼，还有糖瓜。
据说，过了腊月二十三，灶王爷就要上天去跟玉皇大帝说说这一年来人间发生的事。他吃了糖瓜嘴巴甜，见了玉皇大帝，就直说人们的好话。
