张先字子野，湖州乌程（今浙江湖州吴兴）人，仁宗天圣八年（公元1030年）进士。有意思的是当时的主考官是晏殊，而与他同年及第的还有欧阳修。当时的词坛真可谓是群星璀璨。
张先历任宿州掾、吴江知县、秀州判官、永兴军通判、渝州及虢州知事，最后以都官郎中致仕。晚年隐栖乡里，往来于湖州、杭州之间，同当时的杭州通判苏轼结下了亲密的友谊。苏东坡曾在他的《杂书琴事》中这样评价他：“尚书郎张先子野，杭州人，善戏谑，有风味。”
张子野是一个磊落洒脱之人，淡然处世，不拘泥于名利。他的宦途没有什么大起大落，既没有像晏殊和欧阳修那样身居要职，也没有像苏轼那样遭到过贬谪。
张子野又被称作“张三中”、“张三影”。
张先 《行香子》
舞雪歌云。闲淡妆匀。蓝溪水、深染轻裙。酒香醺脸，粉色生春。
更巧谈话，美情性，好精神。江空无畔，凌波何处，月桥边、青柳朱门。断钟残角，又送黄昏。
奈心中事，眼中泪，意中人。
《苕溪渔隐丛话》
有客谓子野曰：“人皆谓公张三中，即心中事、眼中泪、意中人也。”公曰：“何不曰之为张三影。”客不晓，公曰：“云破月来花弄影；娇柔懒起，帘压卷花影；柳径无人，堕风絮无影：此余平生所得意也。”
张子野的词中，“影”字出现的频率很高，不胜枚举：
《天仙子》
水调数声持酒听。午醉醒来愁未醒。送春春去几时回，临晚镜。
伤流景。往事后期空记省。沙上并禽池上暝。云破月来花弄影。重重帘幕密遮灯，风不定。
人初静。明日落红应满径。
《归朝欢》
声转辘轳闻露井。晓引银瓶牵素绠。西园人语夜来风，丛英飘坠红成径。
宝猊烟未冷。莲台香蜡残痕凝。等身金，谁能得意，买此好光景。粉落轻妆红玉莹。月枕横钗云坠领。有情无物不双栖，文禽只合常交颈。
昼长欢岂定。争如翻作春宵永。日曈昽，娇柔懒起，帘押残花影。
《翦牡丹·舟中闻双琵琶》
野绿连空，天青垂水，素色溶漾都净。柔柳摇摇，坠轻絮无影。
汀洲日落人归，修巾薄袂，撷香拾翠相竞。如解凌波，泊烟渚春暝。彩绦朱索新整。宿绣屏、画船风定。金凤响双槽，弹出今古幽思谁省。
玉盘大小乱珠迸。酒上妆面，花艳媚相并。重听。尽汉妃一曲，江空月静。
《南乡子·中秋不见月》
潮上水清浑，棹影轻于水底云。去意徘徊无奈泪，衣巾。
犹有当时粉黛痕。海近古城昏，暮角寒沙雁队分。今夜相思应看月，无人。
露冷依前独掩门。
《玉楼春·乙卯吴兴寒食》
龙头舴艋吴儿竞，笋柱秋千游女并。芳洲拾翠暮忘归，秀野踏青来不定。
行云去后遥山暝，已放笙歌池院静。中庭月色正清明，无数杨花过无影。
《青门引·春思》
乍暖还轻冷。风雨晚来方定。庭轩寂寞近清明，残花中酒，又是去年病。
楼头画角风吹醒。入夜重门静。那堪更被明月，隔墙送过秋千影。
