宋美龄:中国第一个三登《时代周刊》封面的中国女性
宋美龄1897年3月23日生于上海。幼年在家学英文,11 岁时和姐姐宋庆龄去美国求学,1917年于威尔斯利学院毕业后回国,在上海参加基督教青年会活动,曾任电影审查委员会委员以及由上海工部局委任的童工委员会委员。1927年12月与蒋介石结婚后,任蒋介石秘书及英文翻译,活跃于外交场合。她向蒋介石多方面介绍西方文化和政治,推动蒋亲美。
1929 年宋美龄创办军人遗族学校,又设立“励志社”以文化活动联络国民党军官。在蒋介石推行新生活运动时,主持“新生活运动妇女顾问会”。1936 年出任全国航空委员会秘书长,积极扩建国民党空军,被称为“中国空军之母”。西安事变发生后,为谋求事变和平解决,与宋子文飞往西安，代表蒋介石同张学良、杨虎城及中国共产党代表周恩来进行谈判,达成“西安事变”和平解决。
抗日战争爆发后,任全国妇女指导委员会指导长，并主持全国战时孤儿收容会。后与宋庆龄、宋蔼龄在重庆共同致力于创办工业合作社、抚恤孤儿、组织战地医疗救护等工作。1942-1943 年间访问美国，在美国国会和许多城市发表演说,宣传中国在反法西斯战争东方战线的地位和作用,赢得美国政府和人民对中国抗日战争的同情和援助。
1943年陪同蒋介石出席开罗会议。在蒋介石同美、英等国增加各方面合作的外交活动中，她不仅是蒋的翻译和助手，还是一位有重大影响的顾问。1948 年她代表蒋介石去美国求援。1950 年从美国去台湾。1974年,国民党十届五中全会授予她“中山奖章”。1975 年蒋介石病逝后不久即去美国就医、定居。1976年曾回台湾小住,任“中华妇女反共联合会”主席、中国国民党评议会主席团主席、中国国民党妇女工作会指导长等职。
宋美龄于1975年9月移居纽约后,大部分时间住在孔祥熙所购置的长岛蝗虫谷巨宅。然因住宅靠海,每逢秋冬,寒气逼人,交通又不便,如遇大雪,顿成与世隔绝之孤岛。上世纪90年代后,宋美龄以曼哈顿一栋老公寓 9楼为家,这栋15层楼公寓面对公园,临近东河,颇有闹中取静之优。宋美龄颇为满意,住在第五大道公寓的孔令仪和她的夫婿黄雄盛亦便于就近照顾她。
2003年10月23日,宋美龄在睡梦中安详地步入天国,以 106 个春秋完成了一部跨越三个世纪的人生传奇。由于宋美龄在近现代中国政治舞台上的重要影响,她的照片曾三次登上美国影响最大的《时代周刊》的封面。据有关学者的考察,自1924年9月8日中国人吴佩孚登上《时代周刊》封面以来,宋美龄是中国第一个也是唯一的一个三登《时代周刊》封面的中国女性。第一次是 1931年 10月 26日,她同蒋介石一起出现在《时代周刊》封面上;第二次是1938年1月3日,她同蒋介石被评为 1937 年风云人物再次出现在该杂志封面上;第三次是1943年3月1日,《时代周刊》以她为封面故事,宋美龄单独登上了该杂志的封面。
