话说是有个人看中了农夫家传的一把紫砂茶壶，并开出了非常诱人的价格给农夫转让，说好第二天钱和货同时交收。可纯朴的农夫面对高额转让价，却似乎有种占了人家便宜的不安，于是想把那蓬头垢面的紫砂壶洗刷干净了，再奉献到买主面前，以取得心灵上略微平衡。但是农夫万万没有想到的是，第二天当那人看到洗刷一净的紫砂壶，那壶他也不想要了，原因是他要买的是带茶垢的茶壶，如今壶上“珍贵的”茶垢洗掉了，所以他就认为这壶没有当初的价值了。于是就有了这样的一个话题：紫砂壶老壶的价值在于壶上的茶垢吗？
回答这个问题前，我们先得说说何为好壶。一把紫砂壶之所以是为好壶，主要因素不外乎两方面：一是先天品质好，包括泥料、制作技艺和创意水平等方面，都有上佳表现；二是后天养得好。紫砂壶因为材质特性的缘故，内外表面都会带有许多细小的微孔。科学的开壶和养壶，会使这些微孔吸收进充盈的茶气，并使壶体由内而外泛出迷人的光泽。这种宛如抹了油般的自然光泽，就是人们所谓的“包浆”。包浆厚润，表明紫砂壶不仅泥料质地上乘，而且已经使用有年。因为劣质壶是养不出好包浆的。
但是，好的包浆也不是靠茶垢堆出来的。茶垢是一种有机物质，倘若让它浸润于壶体表面的微孔而不洗刷干净，日久势必腐败发霉。这就是许多经年不用的老壶，闻之总有一种“霉腐气”的原因。曾有人传，说老壶所以值钱，是因为它的壶壁内吸纳了大量的茶叶精华，白开水倒进去也能泡出茶味茶香来。其实是一种以讹传讹的谬传。试想，倘若有人真拿一把“霉腐气”十足的老壶，洗也不洗就泡茶给你喝，这杯茶你敢喝吗？
紫砂壶泡过茶后，必须用茶巾温水擦洗干净，决不能让茶壶外留下垢迹，壶内用开水冲洗一遍即可，然后晾干待下次再用。壶的包浆要靠茶气茶香和时光的浸润，加之茶壶主人日积月累的摩抚，慢慢养起来。
待之壶体上的微凸抚平了，微孔充盈了，包浆自然就出来了。许多茶友讲究“红绿青黑白，一把茶壶只泡一种茶”，尚怕因茶的小品种不同而茶壶“窜味”，岂还能让茶垢坏了茶壶内的“小环境”呢？所以，为什么老壶会值钱，恐怕主要是因为老壶的泥好、工好，并具有一定的历史和人文价值。至于紫砂壶上的茶垢多少，这肯定不是老壶值钱与否的标准。
