解放战争后期，鉴于战场形势的动态变化，各野战军所属纵队统一改称军，五大野战军共辖 70 个军。在这 70 位首任军 长里，他们大多是从基层士 兵逐步晋升为军事统帅，在军事指挥作战方面均有着卓越的表现。

彼时，人 民解放军第二野战军由刘伯承任司令员，邓小平任政委，下辖第 3、4、5 兵团，共计 9 个军。

尹先炳是第 16 军军 长。他是解放军 70 位首任军长中唯一未被授予将军军衔之人。在 1955 年首次授衔时仅获大校军衔，与他曾在军中所任最高职务的级别落差达 5 级之多。

尹先炳 15 岁投身红军，从普通一兵起步，于红四军历任班长、排长、连长、营长，一步一个脚印，且随部队完成长征壮举。此后在诸多战役中，尹先炳凭借出色的战斗表现逐渐彰显其军事指挥天赋，赢得党 组织的信任与重用。

1937 年，尹先炳受命担任八路军总部特务团团长，此团亦被称为“朱德警卫团”。1938 年 2 月，遵照朱德与左权指示，尹先炳与谭善和在临屯公路两侧设伏。此役大获全胜，战士们迅速清理战场，缴获大量武器弹药，有力补充了我军军备物资。

1940 年，尹先炳调任冀西游击总队副司令。3 月，依据刘伯承、邓小平的指令，冀西游.击总队于黑水河区域展开一场漂亮的围歼战。尹先炳指挥八路军且战且退，将敌军诱至黑水河滩，而我军预先在此设伏，成功分割包围敌军，截断其退路。战斗末期，60 名日军军官龟缩于一座庙宇，凭借地势负隅顽抗，拒不投降，等待援军。我军多次冲锋均未攻克。

在此情形下，尹先炳果断下令火 攻，最终八 路军成功剿灭庙内日军军官。战斗结束后，129 师通电表彰冀西游.击总队在黑水河围歼战中的辉煌战绩。师长刘伯承对尹先炳灵活高超的指挥艺术予以高度评价。1949 年 2 月，解放军第 16 军组建，隶属于二野第五兵团，尹先炳出任军长。同年 8 月，尹先炳率 16 军进军大西南。

依照中央军委“大包围、大迂回”的战略方针，尹先炳率领的 16 军作为第五兵团的主力先锋，肩负起从南部迂回包抄的重任。至 11 月 1 日，16 军已抵达洪江、黔阳地区。同日，刘、邓大军正式发起西南战役。为截断国民党军南逃退路，突破蒋介石构建的大西南防线，尹先炳在黔东要塞镇雄关与国民党军展开殊死较量。

镇雄关乃解放军进军贵阳的咽喉要道，地势险要，易守难攻，国民 党军在此布防一个团的兵力。尽管我军此时兵力强盛，但倘若正面强攻，势必会造成较大伤亡。

若敌军孤注一掷，毁坏了唯一的通行要道，那我军的后勤辎重便难以顺利运送。

反复斟酌后，尹先炳决意组建突击部队从侧翼与后方发动突然袭击。镇雄关一经攻克，即表明蒋.介石在此处构筑的防线已被撕开缺口，我军通往贵.阳的路径就此打通。紧接着，16 军马不解鞍穿越天险燕子口，迅速抢占赤水河，进而掌控川南区域，将敌人的退路彻底截断。

朝鲜战争爆发，中国人民志愿军赴.朝作战。1951 年 3 月，16 军作为唯一一支合成军挥师北上，开展为期三个月的战前集训，枕戈待旦。

同年 9 月，毛泽东主席接见了 16 军的司令员尹先炳与政委陈云开。毛主席在交谈中着重提及如何在战场上夺取主动权的关键要点，这令尹先炳和陈云开铭记于心，也激发起他们在朝鲜战场建功立业的壮志豪情。

临行之际，他们异口同声向毛主席承诺：“我们必定率领部队打胜仗，绝不让祖国人民失望。”11 月起，尹先炳带领 16 军在辽东半岛、鸭绿江沿线执行卫戍任务，直至次年 12 月，装备趋近现代化的 16 军接到入朝作战指令。志司推测美军或许会在西海岸实施登陆行动，于是，16 军便接手了朝鲜西海岸的防御任务。起初，尹先炳满怀壮志，期望能在战场上大展宏图，然而却始终难逢良机。仅仅是派遣数辆坦克去偷袭敌军的坦克停放场、火炮阵地等。

尽管尹先炳将这些行动视作小规模的袭扰，可美.军却为此惊恐不已。朝鲜战争进入后期阶段，相较于持续战斗，敌我双方已悄然倾向于停战谈判。

1953 年 7 月，正当尹先炳精心筹备好大仗的作战规划与相关准备时，杨得志来电告知：“停战协定即将签署，停止行动，无需再战。”尹先炳听闻后，不禁脱口而出：“这美国佬为何总与我作对。”虽有怨言，但停战消息的传来终究是值得欣慰之事。

1955 年，在解放军首次授衔之际，身为二野名将的尹先炳依据其资历与战功，原本有望被授予中将军衔。但最终仅获大校军衔。关键缘由在于其生活作风出现问题，遭到中央的通报批评与处分。

毛泽东主席得知尹先炳腐化堕落的情况后，极为震怒。至 1956 年，尹先炳被开除党籍。