我们学习写小说，脑子里始终要思考两个问题。
一是如何编好故事，二是如何讲好故事，就是编好故事后如何把它讲出来。换句话说就是写什么和怎样写。
先说第一个问题。如何编故事？
小说离不开故事情节，没有故事情节小说就没有生命力。所谓编故事，就是运用文学想象，把生活中我们经历过的人和事或情感体验，嫁接在一起，组成一个情节连贯、符合情理和逻辑的故事情节。这就要求我们平时生活中多注意观察身边的人和事，多用心感受生活，更重要的是要善于收集素材。多听别人讲故事，包括民间传说，是搜集写作素材的一个和效途径。生活中的素材都很难得，像一颗颗遗失在民间的珍珠，在别人看来不过是一个小故事，而在作家眼里却是难得的素材了。把这些素材写到你的小说里，就会非常有趣味。
生活中发生的一些事情，你编都编不像，非常曲折动人。比如去年一个朋友给我讲了一个故事。说有一个村的人去郑州打工一年，赚了五千块钱。回到家时准备把钱交给他老婆，坐在屋里数钱。他边数边笑，一直笑个不停，他老婆发现不对。忙请人来看，发现他神经了。
后来将此人送到精神病院，治疗了两三个月，刚好花的钱就是他挣的那个钱数，5000块钱。我听了这个故事之后，哈哈大笑，在笑声之后开始思索它的意义，这不是新时期的范进中举吗？恰恰说明乡下人挣钱难，没见过钱，没出过门，说明生活的辛酸。我把这个故事写到小说里，用于说明改革开放前后的对比。我的那部小说近四十万字的长篇小说《雷震惊天》里，好多人和事情都是听来的故事，然后用一根线把它组合在一起的。
编故事。一定要提前设计。所以一定要列提纲，在提纲上进行构思设计和修改，将故事的大体轮廓，提前编制出来。然后后才考虑下一步，如何把它写出来。
第二步如何把你编好的故事叙述出来。这是一个值得终生学习和研究的问题。
首先考虑的是叙述的基调。就是用什么口吻说，用什么语气讲？这决定着你的小说的风格。当然，这种风格或者使用什么样的叙述基调也是小说的内容决定了的。
用什么方式讲？这就是顺叙、倒叙、插叙和补叙，用说书的艺人说就是明笔、暗笔、倒插笔，至于如何开头，如何收尾，如何起转承合，这就需要向名家名著学习了。我们说阅读，读什么？对于学习写作的人就不是仅仅读情节了，而是偏重于学习人家的叙述语言。学习人家的叙述语气和叙述方式，体会开头、转折与过渡。因此，学习写作的人与普通读者读书是不一样的。
小说难在如何编，重在如何讲。小说的叙述语言不同于散文随笔，更不同于论文。它重在一个讲字，重在一个叙述上。它将作者的观点思想融化到作品里，或者融化为作品人物里，它让人物形象说话，而不是作者直接说出来自己的观点。因此，小说中作者插进去议论是一大忌讳。
所以，我们学习写小说，就要始终盯着这两件事情，一个是如何编，第二个是如何讲。编要编得曲折动人，讲要讲得绘声绘色，天花乱坠。明白了这道理，我们就知道了要在哪上面下功夫了。解决的对策，一个是搜集素材，第二个是学习人家的语言。小说，不是写出来的。我们通常说写小说是不对的，是先编出来的，然后再讲出来的，只不过这种讲是用文字语言来叙述出来的，就像说书的先生肚子里先有货然后才能说出来一样。
