发源于秘鲁的安第斯山区、横贯南美洲北部的亚马孙河,全长6400公里,仅次于尼罗河,是世界第二长河。亚马孙河有1.5万多条支流,河水流经巴西、哥伦比亚、秘鲁、玻利维亚、厄瓜多尔、委内瑞拉、圭亚那等国的全部或部分领土,组成了一张巨大的河网,罩在南美大陆之上。它的流域面积达705万平方公里,居全世界第一位,是尼罗河的2.5倍,约占南美洲陆地面积的40%。
亚马孙河流经的地方大都是赤道雨林带，所以流量特别大,居世界之冠。河口年平均流量为12万立方米/秒;到了洪水期,可以达到20万立方米/秒以上 每年从马拉若岛附近排 入大西洋的水量达6 773立方公里,占世界所 有河流注入海洋总 水量的 18%。在离河口300多公里远的大西 洋上，还可以看到浑浊的河水。
亚马孙河还是世界上通航最长的河流。干流自河口至伊基托斯,长3598公里,一路均可通行3000吨级的海轮。自秘鲁的圣佛西斯科至巴西的贝伦,航程长达6187 公里。
亚马孙河两岸是一望无际的热带从林，各种树木交错生长,大大小小的河流成了一条条林中狭道。森林中动植物种类繁多，仅红木乌木、缘木等贵重林木就有数百种之多。这里人口稀少,农业用地很少。船是人们的住宅和活动场地,商店、学校都设在船上连集会、婚礼和葬仪也都在船上举行。
