完整意义上的年还没有过完，得等元宵节过去。俗话说，腊八开始就是年，元宵节不到还是年，算算有一个多月。时间往前推个二十年——更不用说三四十年前了——大多数人生活在农村，都知道农村人有农忙和农闲，一年中秋收后、春耕前，基本上就是农闲时间，估摸着有两三个月，其他基本上是农忙，只有端午前后相对轻松一点。在这两三个月，几乎均是围绕过年而展开：小年之前是准备阶段；小年之后是正式过年阶段。
在准备阶段，壮劳力除了挑堤（也就是挖河、修渠）、挖藕、干坑（也就是池塘清水抓鱼、清淤）、杀年猪，基本上就是聚在一起打牌；家庭主妇除了纳鞋、绣花、请裁缝做新衣裳，基本上就是在忙准备过年的各种食物，比如做麦芽糖、打糍粑、大豆腐、下卤锅、动发锅、做米团子、腌制腊鱼腊肉等，也包括其他各种食材准备。
如果说准备阶段是想方设法制作各种品种的食品，那么，在正式过年阶段，就是想方设法创造诸如团年、拜年、回娘家等各种理由聚会，把之前准备的各种食品消耗掉，今天张家明天李家，今天走近的明天走远的，今天你来明天我去，在走动中彼此消耗。那时候谁家都是家大口阔的，经不起消耗，何况是如此密集、频繁的消耗，到元宵节消耗差不多了，年也就结束了。这一来二去的，农忙又开始了，于是经过十个月的精打细算再一次迎来二个月的集中大消耗。
坐吃必然山空，消耗差不多了，就得继续出门觅食。本世纪以来，经济高速发展，创造了许多觅食的机会，加上城里的门缝打开了，年轻后生就把地留给老人种，自己则背井离乡到城里讨一口饭吃。最高峰的时候，一下子就接近三亿人离开了家乡，一方面为城市创造了GDP，另一方面自己也拿到了比种地更多的收入。以前的交通没有现在这么方便，想出去觅食的人也多，大家有点争先恐后。许多人往往是不等年过完就背起行囊出发了，所谓“三六九，往外走”是也。
这几年，原来就出去觅食的人不想回去种地了，更年轻的也想出去，僧多粥少，外面觅食就不那么容易了，所以有的人就不回去过年，或者即使回去，也不想蹉跎太久，以减少“消耗”。觅食的机会再少，年过得差不多了，就得重整旗鼓再出发。
一年之计在于春。就在许多人开始觅食的时候，俺也不例外，虽然年已花甲，但也不能混吃等死，也得打起精神，重新出发！
（拍摄于2025年2月3日）
