公元前610年。

楚庄王旅即位三年，不理朝政，不出号令，经常以田猎为主要工作。回到宫中，就日夜与妇人饮酒作乐。在朝门口悬挂一道命令：“有敢谏者，死无赦！”

注：【楚庄王：芈姓，熊氏，名旅，一作吕、侣，公元前613年-公元前591年在位，在位23年。楚穆王商臣之子，楚成王熊恽之孙。春秋五霸之一。

后世流传了有关他的一些典故，如“一鸣惊人”、“问鼎中原”、“止戈为武”等也成为固定成语，对后世有深远的影响。】

大夫申无畏入宫拜谒，楚庄王右抱郑姬，左抱蔡女，踞坐（蹲坐）在钟鼓之间，问道：“大夫前来，是想要喝酒呢？听音乐呢？还是有什么话要说呢？”

申无畏说：“我既不喝酒也不听音乐。我刚才路过郊外，有人向我说了一句谜语，我没能理解，所以前来请大王指教。”

注：1.【踞坐：也称为蹲坐，是一种坐姿，其特点是坐时两脚底和臀部着地，两膝上耸。这种坐姿在古代被认为是一种不雅的坐姿，通常与待人傲慢的姿态相关联。】

2.【钟鼓：钟和鼓，古代礼乐器。亦借指音乐。指权贵人家的音乐，代指富贵。】

楚庄王说：“咦？是什么谜语你都不能理解？何不说给我听听？”

申无畏说：“有大鸟身被五色，止于楚之高阜三年矣。不见其飞，不闻其鸣，不知此何鸟也？”

楚庄王知道他在讽刺自己，就笑着说：“寡人知之矣，是非凡鸟也。三年不飞，飞必冲天。三年不鸣，鸣必惊人。你先退下吧，等我改正（子其俟之）。”

申无畏再拜而退。

过了好几天，楚庄王淫乐如故。

大夫苏从找个机会拜见楚庄王（请间见楚庄王），大哭。

楚庄王说：“苏子有什么事这么悲哀呢？”

注：1.【高阜：高山、高起、高处。】

2.【请间：希望在空闲时间说事，且不想当着众人说。】

3.【苏子：子，古代对男子的尊称；五等爵位的子爵。】

苏从回答说：“哭我要死了，而楚国也要亡国了（夫身死而楚国之将亡也）！”

楚庄王说：“你为什么要死？楚国为什么要亡（子何为而死？楚国又何为而亡）？”

苏从说：“我想要劝谏大王，大王如果不听从我的劝谏，必然杀我，我死了，楚国就再也没有劝谏大王的人了。那样，大王就为所欲为，更不理朝政了，然后楚国就眼看着走向灭亡了（臣欲进谏于王，王不听，必杀臣。臣死而楚国更无谏者，恣王之意，以堕楚政，楚之亡可立而待矣）！”

楚庄王勃然变色，说：“寡人有令：‘敢谏者死！’你明明知道进谏必死，而又向我挑战，你这人不是大傻子吗（明知谏之必死，而又欲入犯寡人，不亦愚乎）？”

苏从说：“我是个傻子，可是比不上大王，你是个更大的傻子啊（臣之愚，不及王之愚之甚也）！”

楚庄王更加愤怒了，说：“我怎么更傻呢（寡人胡以愚甚）？”

苏从说：“大王您是万乘之国的的君主，享有千里国土的税赋，兵强马壮，诸侯畏惧顺服，四面八方的小国都来朝贺，巴结供奉的人络绎不绝，这是国家千秋万代的利益啊。（大王居万乘之尊，享千里之税，士马精强，诸侯畏服，四时贡献，不绝于庭，此万世之利也）。可如今大王您荒于酒色，溺于音乐，不理朝政，不亲贤才。在国际上，大国攻打小国，小国内部叛乱，这都是当今霸主要解决的问题啊。欢乐只是眼前，祸患紧随其后。只追求一时的快乐，而抛弃万代的利益，这不是愚蠢傻子还是什么？我虽然愚蠢，那也只不过是杀身，然而大王把我杀了，后世会把我当做忠臣，把我与龙逢、比干并列，我得到了这么好的名声，我傻吗？我不是傻子。可是君主您愚蠢的后果是，如果把楚国弄没了，那时您就是想要做一个平民百姓也是不可能的（乃至求为匹夫而不可得）。我的话说完了，请借大王的佩剑用一下，我当自刎在大王的面前，以遵守大王发出的命令（臣言毕于此矣，请借大王之佩剑，臣当刎颈王前，以信大王之令）！”

楚庄王幡然而起，站起来说：“大夫且慢！大夫的话，是忠言啊，我听你的就是了（大夫休矣！大夫之言，忠言也，寡人听子）！”

注：1.【万乘：古时指天子。周制，天子地方千里，出兵车万乘，诸侯地方百里，出兵车千乘，故称天子为“万乘”；万辆兵车，古时一车四马为一乘；能出万辆兵车的大国，亦泛指国家。】

2.【幡然：突然醒悟的样子。幡，同‘翻’。】

3.【龙逢、比干：关龙逄，夏之贤人，因谏而被桀所杀，后用为忠臣之代称。比干因谏而死，为国守忠，其气节为周人敬佩。】

于是就砍断了悬挂钟鼓的绳子（乃绝钟鼓之悬），疏远了郑姬、蔡女，立樊姬为夫人，让她主持后宫，说：“寡人好猎，樊姬劝谏我，我不听从，她就不吃鸟兽的肉，这就是我的贤内助啊！”

任命蔿贾（wei jia）、潘尪（pan wang）、屈荡为元帅，以分令尹斗越椒之权。

吃完早饭，上朝，发号施令。

命令郑公子归生率兵讨伐宋国，战于大棘（河南睢县南），擒获宋右师华元，及兵车四百六十乘，俘虏二百五十人；

注：1.【大棘：河南睢县南】

2.【右师：yòu shī，先秦时官名。《左传·文公七年》：“夏四月，宋成公卒。於是公子成为右师。” 杨伯峻注：“宋以右师、左师、司马、司徒、司城、司寇为六卿。”春秋战国时宋、赵等国所设的执政官。也是复姓。】

命令蔿贾带兵救援郑国，与晋军战于北林（河南新郑市北），擒获晋将解扬，囚禁一年才放回去。

注：【北林：河南新郑市北】

从此楚国势力日益强盛，楚庄王于是就萌发了争霸中原的志向（侈然有争伯中原之志）。

这就是“一飞冲天”、“一鸣惊人”的典故。

这是公元前610年的事。