春雨夏云秋明月，唐诗宋词汉文章。这幅耳熟能详的名对，简明扼要地概括了一年四季的气候特征与文章格式文体与時代的关系。在中国文学的发展过程中，每一个時代都孕育了与这个時代相适应的文体。春秋的诗经，汉代的文章，六朝的赋，唐代的诗，宋代的词，元代的曲，明清的小说等。在这些文体格式中，有种文体非常有意思，那就是作者写在诗词歌赋或文集书本之前的序。
序，亦称“叙”，或称“引”，又名“序言”、“前言”、“引言”，是放在著作正文之前的文章。作者自己写的叫“自序”，内容多说明它的内容，写作缘由，经过，旨趣和特点；别人代写的序叫“代序”，内容多介绍和评论该书的思想内容和艺术特色。
就具体而言，序作为一种特殊的文体格式，它并非文章的主干，而仅仅是起介绍作用的一个开篇之介绍。但是有的序，却成为了传世名篇，成为经典，而流传至今。
如李白的《春夜宴桃李园序》：夫天地者，万物之逆旅也；光阴者，百代之过客也。而浮生若梦，为欢几何？古人秉烛夜游，良有以也。况阳春召我以烟景，大块假我以文章。会桃花之芳园，序天伦之乐事。群季俊秀，皆为惠连；吾人咏歌，独惭康乐。幽赏未已，高谈转清。开琼筵以坐花，飞羽觞而醉月。不有佳咏，何伸雅怀？……。这首诗在其流传的过程中，早己被人们淡忘，但因其诗序之中诗人李白一句“夫天地者，万物之逆旅也，時光者，百代之过客。”的千古咏叹道出了人生苦短的愁绪成为经典。
再如中国古代书法史上的第一名帖《兰亭集序》。此作品就内容格式而言，也是一篇为文友雅所作的诗序。《兰亭集序》又名《兰亭宴集序》、《兰亭序》、《临河序》、《禊序》和《禊贴》。东晋穆帝永和九年（公元353年）三月三日，王羲之与谢安、孙绰等四十一位军政高官，在山阴（今浙江绍兴）兰亭“修禊”，会上各人做诗，王羲之为他们的诗写的序文手稿。《兰亭序》中记叙兰亭周围山水之美和聚会的欢乐之情，抒发作者对于生死无常的感慨。序文描绘了兰亭的景致和王羲之等人集会的乐趣，抒发了作者盛事不常、“修短随化，终期于尽”的感叹。作者时喜时悲，喜极而悲，文章也随其感情的变化由平静而激荡，再由激荡而平静，极尽波澜起伏、抑扬顿挫之美，所以《兰亭集序》才成为名篇佳作。
还有大家熟知的晋代田园诗人陶渊明的《桃花源记》。这篇经典名作就是陶渊明为自己的诗集《桃花源诗》作的序。
多年的读书体会与经验，我在读一本书之前我是一定要读一读这本书的序，不管是自序，或是由他人所作的序言。对其撰写本书的立场、目的、价值近求以及研究方式作一个了解。其次，就是要细读一下这本书的目录，以便对它的结构框架作一个基本的了作。
