伊顿公学和夏山学校是英国最出名的两所学校，各自在教育领域拥有重要地位。但是，他们却代表着两种不同的教育理想，以及两种几乎截然不同的教育理念。如果有一天，你的孩子可以任意入读其中一所学校，你会选择王公贵族皆是豪门的伊顿，还是释放自由天性拥有人生幸福的夏山？
如今在中国，要讨论教育，尤其是新教育、放养，释放孩子天性、素质教育、快乐教育……这些话题，很难绕过一本书和一个同名的学校——夏山学校。
在夏山学校，上午上课，下午自由活动，即便上午上课，学生们也是想上课就上课，想不上课就不上课；在夏山学校，异性之间可以自由交往，学生们可以随时谈论性，没有任何不可以说的话题；学校的一切管理靠学生自己召开的自治大会，虽然校规有180条之多，但全部都是孩子们自己制定下来的。
这个被主流教育视为另类的、激进的学校，已经有百年历史。在这一百年中，因为《夏山学校》图书的流行，先后出现了欧洲、美国、日本的孩子留学夏山的潮流，如今来自中国的孩子占据了外国留学生的很大一部分。
夏山学校的存在，仿佛在试探教育的底限：由兴趣和热爱驱动的学习究竟能否支持一个人的整个人生，难道真的不需要吃吃苦，做些自己特别不情愿的事情？
夏山学校的存在，也在探索自由和民主是否真正行得通，孩子们在绝对自由的情况下，会放任堕落，还是自律？
那么夏山毕业生究竟是什么样子，他们离开夏山后，度过了怎么样的人生——夏山毕业生的教育经历和人生经历，为全人类追问这些终极问题的人提供了答案。
但是，我们也发现：夏山无巨人——毕业生中各种财务情况的人都有，但几乎没有诞生各个领域的领袖型人物。“能快乐地工作、积极地生活” 这是尼尔对成功的定义。
谈及巨人和领袖，我们很容易将目光投向英国另一所闻名遐迩的学府——伊顿公学。
一直以来英国的皇室成员都把男孩子送到建校于1440年伊顿公学，伊顿还培养了十九名首相。伊顿公学学生的毕业后的成就都十分杰出，是英国皇室、政治界、经济界精英的摇篮。著名的校友包括了雪莱、乔治·奥威尔、亨利·菲尔丁、伊恩·弗莱明、亨利·萨尔（后来成为伊顿校长）、凯恩斯、威灵顿公爵、和威廉王子等人。
这所学校传统为只招收1480名13至18岁的男生，每名住校生一学年（三学期）的学费和住宿费大约是26,490英镑。伊顿公学以其古老的传统和特别的校服而闻名。
跟夏山任由学生自由发展相反，伊顿是非常崇尚优秀和杰出大。学生一入学就可以竞争英皇奖学金，其获得者可免5年学费，全校有70名，每年级14名。每年入学的新生中，只有得到私立小学校长推荐的100人有资格参加竞争。
获得英皇奖学金的男孩不仅增添一件潇洒的披风，还有其他高人一等的待遇，例如搬出普通宿舍楼，住进学校中心庭院的“老校舍”，在专用餐厅就餐等。据说，那里有些食谱沿用的是16世纪宫廷的烹调方式。
在五年的求学生涯，学生们要接受各种各样的测试，他们必须特别努力和勤奋，才能够保持在学校的地位，靠近伊顿的培养目标。
在伊顿的最后一年，从各种获奖者中精选出20人为“明日之星”，名为“POP”，他们的马甲可以是自己选择的颜色。当年威廉王子就曾是“明日之星”，他的马甲是一面英国国旗。
毋庸置疑，伊顿是某些家长梦寐以求想让孩子上的学校。这样的学校几乎占尽了全世界最好的教育资源，并且能够让孩子将来的事业发展拥有最好的人脉，最牛的社交圈。尤其那些渴望读书跃升到另一阶层，或者忧心忡忡孩子跌出富贵阶层的家长，伊顿公学实在是一个最好的选择。学生苦一点又算什么？家长勒紧裤腰带又算什么？
但是，另外一个数据可能会让你对伊顿公学有另外一重理解：在一战中英国男子在沙场上战死率约为11%，而从伊顿公学毕业的男子的战死率则为20.6%。伊顿投入如此优越的资源，绝不是为了培养精致的利己主义者，而是真正对国家对世界有担当的伟人。
我们也看到，威廉王子和所有王室成员都要服兵役，承担保家卫国的责任，那些大爱的慈善公益事业，王室成员也要去推动。甚至，当需要以身许国的时候，伊顿公学的毕业生是肯定要走到最前列的——这是这个学校赋予其的使命和责任。
而抱着出人头地人脉圈的家长，能够接受这些吗？
其实，夏山也好，伊顿也好，并非是我们表面上看到的那样“符号化”。
夏山，有自由，但也有规则；伊顿，是精英，但更多的是责任。当我们为我们的孩子选择学校的时候，其实也是在为他们设定未来的人生目标。
我们不能只看到了伊顿的精英，以为孩子上了伊顿，就是进入到了一个贵族化的圈子，可以出人头地、养尊处优了。殊不知，真正的精英，其身上的责任要远远大于表面的荣光。
我们想让孩子成为伊顿毕业生，是要他们成为精英，这是非常美好的期望。但是，做为家长，我们也要有另一种心理准备，就是也要孩子以精英的姿态更多的付出。
当我们为孩子选择教育形态的时候，更应该深刻理解每种教育思想、教育制度背后的人生设置。
也就是说，我们如果不能真正理解什么是伊顿的“真正的精英”、夏山的“自由地生活”。那么，我们其实也选择不到最适合的学校。
