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还记得2023年的一起事故，安徽宿州高空杂技演员不幸坠亡。女演员孙某某在表演过程中从高空坠落，经抢救无效身亡。孙某某与张某某是夫妻搭档，被称谓为“影子组合”，表演高空绸吊，事发后，流言四起，丈夫承受了巨大的压力。后续没有关于丈夫张某某的报道，但可以可肯定的是：妻子的离世影响了他后面的人生。
朱山坡的小说《形同虚设》里就描述了一个类似的故事：韦姨的儿子原来是杂技团的骨干演员，跟一个女演员搭档演空中翻滚，获得过不少国际金奖，有一段时间整个杂技团就靠他们养活。但有一次，因为连续多日马不停蹄地表演，他实在太累了，在表演时走神了，造成可怕的失误，没有接住腾空翻滚的女搭档，让她当场摔死了。从此以后他不再表演杂技，不再见人，后来不知不觉竟然疯了……经历这样巨大的创伤事件，幸存者往往会产生自责、愧疚、悔恨等情绪，甚至可能由此而形成认知和行为上的巨大改变。疯了，或许就是他对自己的惩罚。
他被母亲韦姨锁在家里，而那把锁经过他二十年的啃咬，几乎被他咬断，韦姨急需要一把新的锁替换旧锁，于是有了“我”丢锁的事件，有了小银和韦姨母子的冲突，以及后面一连串的故事。故事里的所有人物都有一个共同的特征：相当执着。
先说韦姨的儿子，因为当年的过失，他一直无法走出伤痛，几乎失去了所有的生活能力，只能窝在家里。在他的内心深处有一个执念：我必须受到惩罚。所以，即便有着一身的力气，他也不能外出工作，只能靠母亲捡垃圾为生。可事实证明，他有着相当缜密的思维，可以躲过警方和大院所有人的寻找，在“我”的小舅子出现时，又可以第一时间攻击他，拿到新锁的钥匙。这些能力完全超越了思维正常的人。因为，他有一个执念：换上那把新锁。所有阻碍他完成执念的人，都是他的敌人。他的思维总是一条线的，不能有任何岔路出现。
再说韦姨，她的执念是：我必须要照顾儿子。所以，哪怕一把年纪，她还是孜孜不倦的捡垃圾，照顾儿子的日常生活。她给儿子准备的锡碗绝不能被破坏，一定要锁住儿子，不然就全大院都会有危险，一定要给儿子换一把新锁······为此，她不承认偷了“我”的锁，劝小银把钥匙给她，在儿子的锡碗被小银弟弟踩碎后崩溃大哭，一切妨碍她信念的人和事通通被她视为敌人。
“我”和“小银”就更有意思了。这对夫妻都一样执着。“我”执意要找到丢失的锁，为此找到小区保安，调取录像，终于发现了偷锁的人。这样的小事如果换做别人，恐怕不会为了一把锁而大费周章去调查，买一把新锁就行了。妻子小银更加离谱，她一定要揪出偷锁的人，一定要去韦姨家里要回属于他们的锁。为此，她也付出了惨痛的代价：被韦姨的儿子用锁砸伤头。哎！真是让人无力吐槽，跟烂人烂事纠缠至此，不是自毁吗？
和韦姨的儿子一样重量级的偏执狂还有小银的弟弟。他们两个就像是彼此的影子，一样的头脑简单、四肢发达，一样的认死理，也一样的爱家人。小银的弟弟为了保护姐姐和姐夫，住进姐姐家里，上门去韦姨家讨公道，即便不被姐姐姐夫劝退，当他们再次召唤时也及时赶来。而当他执着的为姐姐姐夫出头遇到了韦姨儿子的执拗时，终究还是失败了，谁又能战胜一个疯子呢？
小说中的人物虽然有艺术加工的成分，但也反应了真实的人性。人这一生，大抵都困在形形色色的执念里。执念像一缕缠人的晚风，来时悄无声息，久了便扎根心底。或许是一段没能圆满的过往，一份不肯释怀的遗憾，一份求而不得的期许。于是，这些便成了束缚我们的枷锁，经年累月，牢不可破。但真的是锁足够结实吗？不！锁住我们的从来不是锁，而我们不肯放下的执念。
唯有放下执念，我们才能获得心灵的自由和解脱，不再被过去的痛苦和遗憾所折磨，不再为未来的不确定性而焦虑，从容、坦然地活在当下，珍惜眼前的一切，享受美好的生活。
