在漫长的历史中，饥饿始终伴随着人类，随着技术的进步20世纪社会发生了一个天翻地覆的逆转。在发达国家，不仅饥饿已经灭绝，而且饮食过量导致身体超重乃至疾病成为了越来越普遍的现象。
生活在21世纪，我们是幸运的，不必为食物而烦恼，同时我们也是不幸的，我们又陷入新的烦恼之中，减肥怎么就那么难呢？
我们在本能上没有控制自己饮食的倾向。原因在于祖先们一向生活在物资匮乏之环境中，从来没有长久的置身于食品充裕的环境，先人们鲜少有肥胖症，这种病症也就没有遭遇自然的剪刀。相反，祖先们本能上的贪吃不但不是问题，还具有进化上的优势，因为在物资普遍匮乏的生活中，遇到食物时能够多吃就能多储备能量，多吃的能力有助于度过日后的饥荒。
我们本可以通过自我意志来对饮食进行控制，但是饮食看上去似乎是个人选择的事，但实际上是在商人天罗地网的操纵中。在市场经济中，供应创造需求，食品供应过剩必然要求引导人们去过量消费食品，这是社会、政府和商人，包括我们每个人共谋的结果。供应创造需求的方式主要有三种:
一是政府鼓励，制造消费的正当性，如将消费当做拉动经济的三架马车。
二是收买专家，创造消费的科学性，如保健品和补品。
三是广告宣传，激发人的本能欲望，生产出五花八门的食品。
