“发菩提心，一向专念阿弥陀佛”这是在三辈往生经文里共同出现的一句话。所以念佛人要想往生极乐，发菩提心跟一向专念同等重要，缺一不可。这是我们修行的宗旨。

既然发菩提心这么重要，那么什么是菩提心，如何发菩提心，就是念佛人必须清楚的问题。

菩提是梵语，译为觉悟，智慧。关于菩提心，《观无量寿佛经》上解释为至诚心，深心，回向发愿心。《大乘起信论》上解释为直心，深心，大悲心。而上净下空老法师为了大家理解方便，根据《无量寿经》的经题和经义，为我们慈悲开示，菩提心就是真诚，清净，平等，正觉，慈悲。而且他老人家还给出了我们如何在生活中修行以得到菩提心的指导，他也说了十个字，看破，放下，自在，随缘，念佛。

菩提心有体，有用。

纵观以上经论，我们知道，菩提心的体就是真诚，就是至诚心，就是直心。那么什么是诚？我们往往觉得自己都是一片诚心，对人不妄语，不欺诈，口中常念弥陀圣号。其实这只是我们凡夫自己认为的。那么圣人的标准是什么呢？清末的曾国藩先生在读书笔记里对“诚”下了一个定义，他说，“一念不生是谓诚”。这个说法跟佛经非常一致。也就是，诚，必须离妄想，分别，执著。那么我们认为自己很诚，就已经不诚了。

菩提心的作用有自受用和他受用。

深心，即《无量寿经》上的清净，平等，正觉，就是菩提心的自受用。深心，古大德解释为深信心，其中包括两层意思。首先，我们得深信自己是罪恶生死凡夫，长久轮回于六道苦海而无法出离。其次，我们得深信弥陀四十八大愿摄受众生，我们若能依教奉行，决定往生。清净，平等，正觉，是对深心的具体解释。即就是我们要获得深心，有三个重要阶段。首先，我们需要破执著，即见思烦恼，以获得清净心。像古代的从政人员的帽子都有冕琉，只是前面的帘子随着官品不同而不同。官位越高，帘子越多。有五条，七条，九条。皇帝是最多的，有十二条，而且还有两个棉花球塞住耳朵。为什么呢？就是不要看得太清楚，不要听得太清楚，抓大局就可以了。只要没有大的错误，就可以让部下放手去干。时刻保持自己的清净心。那伽常在定，无有不定时。清净心生智慧，智慧才能解决一切问题。没有了执著，时刻保持清净心，念佛往生在凡圣同居土或方便有余土。其次，我们要破分别，即尘沙烦恼，以获得平等心。像古代的进贤冠，顶上是平的，代表对人，对事，对物，常存平等心。而帽子的前面通常是两层台阶式的，代表时刻想着提拔后人，而且要青出于蓝而胜于蓝。没有了分别，念佛往生在方便有余土。最后要破起心动念，即无明烦恼。这个是最高的功夫，是最难的。这一关通过之后，念佛往生在实报庄严土，就是我们常说的花开见佛。我们凡夫只要坚持不懈，精进修行，生到实报土决定是可能的。

回向发愿心，大悲心，及慈悲，就是菩提心的他受用。回向是什么意思呢？回是回转，向是方向，即我们修学的善根福德回转是向着哪个方向。佛告诉我们，有三个方向，一，回向实际。实际就是真如本性，就是我们要求一定要与性德相应，与自性相应。二，回向菩提。就是我们所有一切修持都是求觉悟，求智慧。三，回向众生。就是我们的修持决定要利益众生。我们所熟知的普贤菩萨十大愿王，其实只有前面七愿，后面的三愿都是回向。常随佛学，是回向菩提；恒顺众生，是回向众生；普皆回向，是回向实际。关于慈悲，佛经上有四等：一，爱缘慈悲。像父母对子女的爱，因为你是他们的孩子，所以他们爱你。二，众生缘慈悲。在爱缘慈悲的基础上能够推己及人，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。三，法缘慈悲。这是菩萨的慈悲，心包太虚，量周沙界，以清净，平等心怜悯，爱护一切众生。四，无缘慈悲。就是意识到自他不二，性相一如，无条件对待一切众生。这是究竟圆满的慈悲。

我们已经认识了菩提心，那么如何发菩提心呢？这就需要我们在日常生活中去练心。也就是从根本修，从起心动念处修。所谓境缘无好丑，好丑在于心。如果我们会修，时时处处都是好境界，人人都是善知识。我们应该断恶修善，积功累德，不执著，不分别，福慧双修。若人识得心，大地无寸土，即慧能大师说的本来无一物，所以何处惹尘埃呢？

我们能够做到发菩提心，一向专念，那么凡夫一生成佛就决定能实现，而品位高下，在于菩提心所发层次的不同。看破，放下，自在，随缘，念佛，决定得生！