原创首发、文责自负
(一)
开封城这个黄河中下游的古城，位于中原腹地，经历了千年烽火洗礼。先秦魏国、后梁、后晋、后汉、后周以及本朝的经营也极具规模，青山绿水之间王气氤氲，相比关中长安的灵气凋敝诉说着天道的无常。
今日开封城热闹非凡，一队人马旌旗招展，浩浩荡荡进入城来。队伍前面并排三匹灰色战马十分引人注目，左边一位二十出头的僧人，方面大耳眼睛半闭半睁，随着马的前进一摇一晃似乎随时都要坠下马来，却又牢牢的的粘在马背上，灰色僧袍半新不旧衬托着腰间的戒刀很有些威风凛凛的样子；三人年纪相仿，中间书生模样得青年背上一把长剑，面目削瘦冷峻。书生正好与僧人相反一动不动仿佛钉在马背上一样，稳稳当当不管马走停快慢都不动不摇；最右边一位则是富贵公子打扮，持折扇，腰间镖囊，一副玩世不恭的样子。此人应该是最好看的，骑马既稳当又从容，身体起伏的很有节奏。
三人身后被众人围在中间的一位四十岁左右的武将，胯下一匹乌黑战马，毛色亮如锦缎，无一根杂毛，神骏异常。武将最为引人注目的还是独眼和一脸的杀气，普通人不要说和独眼对视，看一眼都要打颤。
武将身后一面将旗上绣着大大的“曹”字，在微风中猎猎作响也是威风异常。
落后将军半个马头的左右各两匹枣红色战马，四名亲卫表情严肃护卫着将军。再后面数十骑军校军容整肃，给人一种杀气腾腾的感觉。这样的军队能给人安全感，也只有这样的军队能给人战无不胜攻无不克的感觉。
此时街道两旁围观的百姓越来越多。
“真威风啊！”，人群里一阵赞叹。
“当然，陛下亲封“西路招讨使”、”威武大将军“能不威风吗？”
“听说还是贵妃娘娘的表哥”
“那又是靠裙带上位的皇亲国戚喽”
“这你可就说错了，这位曹将军镇守大同七年，打退辽国数十次进犯，大涨国威，也确保了边境总体的安宁”
“不是已经签署了澶渊之盟了吗，这几十年也没打过仗啊”
“你懂什么？虽然签了澶渊之盟但辽国人可没那么守信，经常还在边境挑衅试探”
“说到底，没实力连要求对方守约的资格都没有啊”
“看到没有，曹将军的眼睛就是在一次和辽军交战中，中了埋伏，被辽人暗箭射中，最后竟然带着十几个亲卫杀出重围。听说后来和接应的大部队汇合后没有进城疗伤而是杀了辽人一个回马枪大败辽军斩敌三千，简直是战神下凡”
“我可听说辽国人已经派出刺客暗杀了十几次，甚至收买江湖败类要曹将军的命，有几次都差点成功。只是他们也太小看我们大宋武林了，本朝太祖以武立国，本来就是武林高手甚至宗师，怎么会被他们得逞。看见刚才最前面的三位了吗？听说是少林寺、无极观和唐门各派了得意门人保护曹将军”
“曹将军本次奉旨还朝，指定是要加官进爵了”
“大宋有这样的战神，是大宋之福，也是我等百姓之福啊”
在百姓的议论中这队人马已经远去。此刻人群中谁也没有注意到一个挺拔削瘦的身影，戴着斗笠，右手一个长条包袱，看着远去的人马久久方才离去……。
(二)
金銮殿，御书案后的龙椅上仁宗皇帝眉头紧蹙，闭目思索这刚才和几位重臣的对话。
桌上一本摊开的奏折正是仁宗皇帝头痛的关键。
奏折是监察御史孙清岳上的，弹劾西路招讨使、威武将军曹兴国在三年前在大同逼奸人妇不成，杀害一家三口的事儿，因此恳请对曹兴国立案调查。
此事让仁宗皇帝十分为难，不仅因为曹兴国是贵妃的表弟，更重要的是曹兴国是一员良将，这几年屡立战功，为大宋边境安宁贡献很大。
此事毕竟已经过去三年，很难查证，为此惩罚一位战功卓著的大将肯定会让前方将士寒心，关于此事仁宗连查都不想查。
只是仁宗毕竟不是昏君，慎重之余传来了包拯、寇准、富弼、欧阳修等一众老臣商量。
大多数人都认为曹兴国功勋卓著，不能仅凭流言怀疑、惩罚，对于这份奏折所请不准就好了。
岂料时任权知开封府的包拯坚决反对，认为功过不能混淆，应该对曹兴国立案调查，并反对其出任枢密副使。期间不顾自己暗示曹兴国是贵妃的表弟，大声顶撞自己。
仁宗无奈让众人退下后自己陷入了纠结，他当然也认同包拯的话，自己一直就很认可包拯。
可是曹兴国确实也是将才，查证属实可不是小事儿，国家就要损失一员大将，于江山社稷不利啊，寇准所奏也不无道理。
大约过了一盏茶的功夫，有太监禀报曹国兴已在殿外听宣。仁宗定了定神，让曹国兴进殿……。
曹府内宅的一间佛堂内，曹兴国跪在一位满头银发的老太太面前低着头，听着老太太的训斥……
“想我曹家深受国恩，实指望你能效命疆场、保境安民，也光耀我曹氏一门，岂知你竟做出如此禽兽不如的事情……”
“母亲大人听谁说的，没有这回事儿”
“你还在狡辩，有道是,要想人不知除非己莫为。宫里贵妃娘娘派人传出消息了，说你被人参了”
“那是小人嫉妒儿子功勋，恶意中伤啊”
曹国兴自幼父亲早亡，是母亲含辛茹苦把五个子女拉扯大，当今贵妃又是舅舅的女儿，和母亲很亲。因此兄弟姐妹几人对于母亲十分的敬畏。
“那监察御史孙清岳官职不大，但为人耿直京城人尽皆知。何况包大人也支持立案调查又怎么说？”
“包拯公正无私天下皆知与你并无过节，岂会害你？”
“这——”
“我曹家不幸出了你这样残暴不仁的孽障，是我教子无方，有何颜面受封二等郡夫人”
“明天我就进宫找贵妃娘娘辞了封号，回徐州老家找你九泉下的父亲去……”
“母亲大人息怒，是孩儿不孝，孩儿本当以死谢罪，怎奈此等罪身尚对朝廷有用，愿意接受任何惩罚戴罪立功。只求母亲大人息怒”
曹兴国声泪俱下，磕头如捣蒜。他知道如果这位老太太生气回了老家或者有个三长两短，贵妃娘娘就不会饶了自己，前途也就完了，无论如何得稳住老太太。
“唉，真是冤孽啊——，你马上派人仔细寻访其那家人的埋骨之处重新安葬，亲自祭拜，并多加赔偿安抚其他亲人，如再有以势凌人的情况老身绝不饶你”
“是、是、是！一定遵照母亲大人指示办理”
“出去吧，我累了”
曹国兴退出佛堂关上门，擦了擦额头上的汗水。
此刻佛堂的木鱼声有有规律的响了起来……
(三)
戌时的开封城，万家灯火已起。
曹府的书房内红烛高照，五人围坐在一桌酒席，旁边两个丫鬟伺候在侧，时不时添酒添茶。
“这第一杯祝老夫人长命百岁，身体康泰”
僧人起身以茶代酒敬了一杯
“这一杯祝曹将军屡建奇功，加官进爵”
书生起身也敬了一杯。
“这一辈住曹将军身体康健，龙精虎猛，哈哈哈”
公子哥儿起身也敬了一杯，说罢看了一眼敬茶的丫鬟
其他人倒没什么，倒是和尚尴尬的脸色通红。
“谢谢各位，这次若不是各位保护，本官恐怕已经遭了辽狗的暗算，本将在此敬各位一杯”言罢站起来深深一躬，然后一饮而尽。慌得在座几位都站起来还礼。
“各位明天走吗？”
“是的，这次将军在京城要呆两个月呢，我等也该回师门一趟，拜见老师长辈”书生代表大家说。
“诸位师门这次受朝廷封赏——御赐“尽忠护国”金匾，极尽荣宠，几位掌门家主想必也是十分欢喜，真是可喜可贺”
言罢再起身敬三位，一旁副将也忙起身一起举杯。
“谢将军，能为朝廷出力是我等荣幸。我等回去向师尊复明后，立刻赶回与将军一起再赴前线，绝不耽搁前线战事”
三人一同起身回敬曹国兴
此刻曹国兴看了一眼副将，副将立刻拍手，一名丫鬟托着一个木盘走了进来，上覆红色锦缎。
三人见此一脸疑惑
“三位都是我曹某的救命恩人，朝廷封赏是朝廷的恩赏，本将军略备心意，望各位兄弟不要嫌弃”
丫鬟揭开锦缎，六张银票和十几锭银元宝映入眼内。
“这里给各位兄弟每人备了两千两银票和路上花费的二十两银子，诸位务必收下”
也许是氛围到了，曹国兴与几人称兄道弟，称得上真情流露，搞得几人受宠若惊。
几人一番推辞后收下了
此后便继续宴饮，只是曹国兴兴致不是很高了
几人看出了端倪，停下了杯筷。
“大人似有心事？”
“诸位有所不知，曹将军被奸人中伤，立下奇功未获封赏”
“此事我等略有耳闻，却不知详情”
“……就这样本来是要加封将军枢密副使一职并封‘’威远候“”，现在只给了一个兵部左侍郎”大约过了一盏茶的功夫，在副将的述说下，三人明白了事情原委，过程中曹国兴一言不发只是一个劲喝酒。
“岂有此理，将军在外为国拼杀，还要受小人中伤？”
“朝廷斗争有时比疆场还凶险”书生叹了口气。
“这些奸佞是帮敌人毁我长城，绝不能姑息”
公子哥儿反应最为激烈，“既然干这等损害国家的事儿，就要有死的觉悟”，脸上忽现狠厉之色。
”唐兄不可冲动，对方是朝廷命官，何况还有包大人！”
“包大人完全是被此等小人蒙蔽”副将忙说到。
“对啊，我等自从两年前跟着将军，是亲眼看着将军浴血拼杀如何保家卫国的，孟兄难道不相信自己的眼睛？”
包大人自然不能动，但是姓孙的很有可能被辽国收买，罪该万死”
“唐兄弟不必如此，古来大将被馋被忌很正常，何况杀了姓孙的你也很难善后！”曹国兴忽然一脸落寞的说
“对别人来说或许麻烦，对我唐门来说又算什么？” 唐晟一脸傲然。
在座几人却对的唐晟的话十分认可，江湖人都知道唐门有十几种然人消失而不留任何痕迹的办法。
“其实只要没有人去开封府告，包大人是不能处理此案的。以将军的地位即使最后要调查也是刑部会同大理寺处理。”
只要朝中没有小人给皇上进谗言，将军还能为国效命，带领我等驰骋沙场。
副将说的慷慨激昂。
“呵弥陀佛——谁！”
几人正说话间，和尚突然站起，眼中精光暴射望向窗户，似乎要穿透窗纸将院内一览无余。！
其余几人立即戒备，书生和公子初始有点懵，似乎不相信有人在前不知鬼不觉的情况下窥视大家，继而觉得脸上一阵发烫，对和尚也多了几分敬意，显然比他俩要高明不少。
