近年来盗墓系列电影十分火爆，其中有一部电影讲述的是一只探险队深入昆仑山腹地寻找有关生物遗迹的秘密，却因遭到不明生物的袭击而意外发现了一座尘封千年的古墓。虽然电影中的九层妖塔是虚构的，但是九层妖塔这个名字却并不是虚构的。
在中国青海就真的有一座被当地人称为九层妖塔的巨型墓葬，血渭一号大墓。血渭一号大墓属于唐代早期墓葬。是中国1996年十大考古发现之一，位于青海海西蒙古族藏族自治州都兰县察汗乌苏镇东南约10公里的热水乡，是青海都兰古墓群中最为壮观的一座墓葬，在历史与考古学家眼中，这座古墓的历史研究价值也是举足轻重，这座大墓高33米，东西长55米，南北宽37米，外形像一座金字形的小山丘，因此也被称作东方金字塔。
墓葬的选址十分精妙，坐北朝南背山面河后面东西两侧与两条绵延的山脉相接，整体上看构成二龙戏珠的格局，周围则密密麻麻分布着几十个小墓，如众星捧月。墓葬挖开后其内部景象更是震撼，在那金字塔形的小山丘之下，竟然伫立着一座用数千根巨木泥石夯砌而成的木塔，这座墓塔造型十分奇特，从上到下每隔一米就有一层由直径约60厘米粗细均匀的板木整齐的排列铺开，把墓室分为9层，每根木头上都刻满了神秘的古代文字，因此当地人称之为九层妖楼，如此结构和风格在考古史上堪称绝无仅有，甚至整座墓葬规模宏大，从柏木的使用数量上可见一斑，柏木因为生长缓慢而十分珍贵，一棵碗口粗的柏树要长将近200年，由此可见墓主人的身份是十分高贵的。
根据专家推算，这样一座墓葬需要一万人辛苦工作一年，在考古队的仔细发掘下，墓葬的一层和二层出土了不少珍贵的文物，像黄金饰品，雕刻的鸟目兽之类，以及一些东罗马金币波斯银币和大量保存了很好的丝绸，历经一千五六百年，丝绸的图案和色泽还是很鲜明。此外随葬品里还有很多刻着古藏文和古蒙古文的木牍、彩绘木片等物，大都和宗教有关，大墓里还挖出了700多具牛马羊等牲畜的遗骸。在墓葬旁边又发现了5条战马沟，外层环绕着十几条沟都是牛狗之类的动物陪葬坑，动物遗骸的数量惊人，然而当考古队挖到九层妖楼的第2层后突然放弃发掘工作，至于原因谁都不知道，于是这也成了关于这座九层妖塔的又一大神秘之处。
对此外界主要有这么两种猜测，一是不能挖，据说由于90年代的文物保护技术较为落后，而这个墓葬规模较大且挖掘过程十分的艰难，墓葬的每一层都有现在3层楼房一般的高度，并且每一层的格局构造也与众不同，说与以往的墓葬发现有天壤之别也不为过。为避免造成文物破坏有关部门决定停止发掘，事实上血渭一号大墓1996年被发现，1997年国家并下达了关于加强和改善文物工作的通知，其中首次明确规定了由于文物保护方面的科学技术手段等条件尚不具备，对大型帝王陵寝暂不进行主动发掘。目前世界上最大型帝王墓的发掘技术、保护水平都还不够成熟，盲目发觉只会损坏文物，比如上世纪50年代定陵被毁就是一个惨痛教训。
二是不敢挖，由于当地藏民为阻止对墓穴进行考古发掘，多次发动骚乱考古工作被迫暂停，据说随着发掘的深入，挖掘出土的物件也更加让人匪夷所思，在墓葬前两层的墓葬挖掘清理过后，考古学家们发现挖掘出土物都以动物干尸为主，据当时统计有大约700多具，并且动物品种大多稀有珍贵，还有着许多尸体不为人知，这件事在当时孕育了许多的传说与流言，很多当地的藏民将这些闻所未闻的动物尸体认为是妖邪之物，寓意不详，且认定这个墓葬是用来镇压这些妖物的，万万不能破坏。
事实上当地的藏人就一直流传着一个关于这座墓葬的古老神秘传说，据说九层妖楼及附近的古墓在很久以前曾是妖魔藏身的洞穴，后来藏族神话传说里的格萨尔王带着部下来到此处，与众妖魔战斗并赶走了它们，洞穴里留下了数不尽的金银财宝，所以很多当地的藏人都认为这是一座有妖怪的高楼，纷纷敬而远之。再加上挖掘过程中各种诡异事件的流传，比如在挖掘出了木鸟兽之后，居然出现了木鸟兽复活的怪事，虽然没有造成人员受伤，但九层妖塔的凶名却由此孕育而生，让当地藏民更加确信地里深藏着妖魔鬼怪，当然这或许只是以讹传讹，真相究竟如何恐怕只有当年的亲历者才知道。最终在考古挖掘进行的中后期由于当地人害怕对妖塔的考古挖掘会带来不祥之灾，多次发生骚乱，企图阻止考古工作的继续进行。这给当地的考古工作造成了巨大的不便，基于舆论的压力当时的考古挖掘已经停止，进展缓慢，最终只好无奈停止。
这可能是对于九层妖塔的挖掘工作只进行到第2层的主要原因之一，虽然最终对墓地的考古工作完全停止，但通过那些已经出土的文物可以看出，这座血渭一号大墓还是有着很高的历史研究价值，经过一番考古发现在9层妖楼中出土了大量的精美丝制品，其中不但有本土制造的，还有十几种中亚西亚国家出产的丝绸，上面的图案或者文字别具特色，其中有一块波斯人使用的织锦比较破旧，起初没人在意只是被收集起来，后来在不经意间被研究人员用放大镜在这块破布上发现了玄机，上面有一些规则的几何形团和一串神秘的文字，立即引起了考古专家的强烈兴趣，可是国内的专家没人认识那些文字，后来有人联系到德国一位考古学教授，经鉴定这是古代波斯萨珊朝的菠萝文字，锦缎上的文字翻译过来的意思是伟大的王中之王，这王中之王指的是谁？有人说就是墓主，也有人认为是波斯人对大唐天子的尊称。而这段锦缎是目前世界上发现的唯一一块8世纪的波斯文字锦，弥足珍贵。
最后是关于这座古墓的主人也是说法各异层出不穷，主要有两种。第1种是刚刚提到的当地藏人传说中格萨尔王没有清除干净的各种妖魔鬼怪。第2种说法就是经过考古人员的初步判断，这座古墓是属于唐朝时期吐谷浑国王的墓葬，但是由于吐谷浑在唐朝龙朔三年663年被吐蕃灭国，所以这座9层妖塔到底是吐谷浑还是吐蕃王室的墓葬，目前还存有争议，其实目前血渭一号大墓只发掘了最上面两层的殉葬墓，到目前为止都没有触及到谷浑国王的葬身之地，因此也就不能完全确定这究竟是不是墓葬，是不是传说中的九层。也不能预知吐谷浑王的墓室是什么样。
近些年青海热水古墓群的盗墓活动非常猖獗，有些盗墓贼竟然动用推土机等大型机械推平古墓的封土，造成很大的破坏，就连九层妖塔也不止一次被盗掘，文物保护工作任重而道远。
