《中国历代文学作品选》这一套书，和郭锡良的《古代汉语》一样，我都是本科毕业十余年后，才开始重新从头到尾、逐字逐句读完的。这感觉就像高考结束后，某个高三毕业生收拾东西时又翻出了一堆全新空白的模拟卷，本着“这都是花钱买的，不做要浪费了”的精神，再做了一遍。不同的是，以前有老师盯着你——而现在只有你自己了。
这套书常见的配套课程是中国文学史，古代文论和文学鉴赏也常有提及，古代汉语的文选部分多有重叠，其他还有一些专题课程、作家作品研究等也会用得上。不少课程使用文选基本是依照内容各取所需，使用专题文选或者断代文选更相得益彰；即便是文学史课程，其授课重点和教师个人喜好不同，讲解的详略和作品偏好也就不同。
这就形成了一个现象：朱本这种综合性文选，“所选以各时期各种题材的重要作家代表作品为主，以思想性、艺术性统一为选择标准，同时注意作品题材的广泛性和风格的多样性”，时间跨度长，作家作品选取相对较多，但教师学生在课堂学习时，基本都是选取代表性篇目讲解，其他篇目作为课外学习阅读之用，有时教师想讲解的篇目没有，那就得另行补充。文选做不到尽善尽美，读者众口难调，朱本文选一方面广泛吸收有所折衷，另一方面还要承担检索工具或文本呈现工具书的作用。单纯说读这一套书来鉴赏，似乎就差了点意思。
大体可以套用亨德里克·房龙《人类的艺术》里的一个比喻来形容文选的作用：读文学作品选，就像坐着飞机飞掠群山上空，你指着一座高耸的山峰说：那就是屈原。飞过群山不过五分钟，可是真正攀越他们可能需要五十年。所以怎么阅读怎么使用都是无可厚非的，有的人就爱坐飞机，有的人就爱爬山，有的人就爱坐缆车，有的人就爱PS作图说自己已经去过了……
本册有一些作品是基础教育阶段就学过抑或课外阅读常常接触的，比如诗经、神话、历史散文、诸子散文、楚辞、古诗、乐府等节选、散篇等，此不赘述。此外个人觉得读起来有趣的，比如庄子《胠箧》，韩非《五蠹》（此篇尤其好，酣畅纵横，雄文劲采），吕览《察今》等；乐府的《妇病行》、《孤儿行》，摧人肝肠；古诗十九首这里，个人觉得相较选编的乐府民歌来说，略有些工。
如果说阅读难度的话，不同的人有不同看法——就像我在看注释时常会觉得“不认识的字词你不注音，认识的字词你解释到死”，个人经验积累不同，不必过分强求。本书采用繁体字排印，保留所选原著古体字，这固然是为了“培养读者直接阅读原著的能力”，有的人甘之若饴，有的人则叫苦连天。起码从入门角度或者对非专业读者而言，阅读门槛就要高一些。在这一点上，中华书局有一套“中华经典名著全本全注全译丛书”，做得相当基础友好。这可能是因为定位不同，中华书局这套本来就是普及用的。
千万别说什么“繁体字都不会读你还学什么汉语言文学”，对大部分刚升入大学的汉语言文学学生来说，之前接受的十二年教育，古代语言文学知识做不到太深积累，充其量了解一些常识，能利用基础工具书减少阅读障碍进行下一步学习。且就这上编第一册来讲，年代越久远的作品越不好读，就那几篇汉大赋，即便都是简体字，读起来也让人觉得自己变成了文盲。
从注释校对上看，注释扼要丰富，“对近人研究整理注释的成果颇多吸收采用”，是相对严谨和极为不易的，对有争议和订正的部分也会做出一定说明。由于成书较早，有一些对作品的解析和描述，可能更接近阶级史观的描述。本书单纯的编校错误相当之少，这点要优于中华书局那套。
PS：如果想要入手一套，我并不推荐囊中羞涩的学生直接买新书。如果有空，去学校周围的二手书摊或者直接朝学长学姐们收购旧书就好了。一般来说，舍得卖这套书的，其品相通常都还不错，除了几篇重点篇目，基本跟新的一样；而不舍得卖的，其实在步入社会以后，也很少有时间再去翻阅了。“南箕北有斗，牵牛不负轭”……
