保罗在腓立比书中提醒腓立比的信徒说：我们却是天上的国民（腓3:20）。莫法特把希腊文的国民一词，翻译成为“我们是属天的拓荒者”。这个意向让我们想到在散居时期的犹太人的生活图像：一个坚持在别人的草场挣扎求存的异乡客。
对于犹太人这群异乡客来说，在一个未曾熟悉知晓锡安之上帝的异乡，在他们日常的会堂生活中，聚集在一起说出上帝的名字，传讲上帝的故事，唱出锡安的诗歌，是何等重要的大事。在这里，故乡的价值观被反复诵讲并传递给年轻一代；在这里，这群异乡客独特的语言及生活模式被一代一代如此钟情地教导和加固。
这个情景岂不就是当今教会的缩影？
在受洗时，我们改变国籍服在另一个权柄之下，成为了另一国度的国民。
作为归属于天上国民的基督徒，本不属于世界，但却又必须生活在这个世界上。我们在这个世界，就如同活在他乡的异乡客一样。甚至，无论身在何种文化我们都是异乡之客。因为，世界有着与我们不同的生命根基、不同的文化思考、不同的生活模板，怎能融合？世界也知道我们和他们不一样，知道我们是不属于他们的。因此，无论是他们看我们，还是我们看自己，都是一样，即我们只是一群在此世生活的异乡人。这个世界始终不是我们的家乡，也不是我们永远的归宿。
同时，如同旧约的犹太人一样，当代的基督徒也是在一个未曾熟悉知晓基督教之上帝的异乡，在我们的教会生活中，聚集在一起说出上帝的名字，传讲上帝的故事，唱出颂赞上帝的诗歌，成为与这个世界不同的另一种异文化的生命体存在。
教会是一个文化或精神领域的前线，同时也是这个世界文化中的孤岛。她虽然身在世界，但行事举止似乎与周围的世界格格不入，因此成为行走在世界中的孤独行者。
在这里，基督的价值观被反复诵讲并传递给基督教的下一代；在这里，我们这群异乡客独特的信仰式语言与生活模式被钟情的教导给我们的下一代；在这里，我们不断地训练和加固他们的信仰，以至于希望他们在成长之后，也可以成为行走在这个世界中的拓荒者。
拓荒的过程是缓慢的、孤独的，是需要脚踏实地去做的。在这个如同穿越沙漠一样的漫长旅途中，我们需要同伴的支持、守望和互助。
没有几个人能彻底忍受孤独，但做一名异乡客就一定会孤独。独自忍受孤独比较困难，因为我们的孤独可能很快就会蜕变成自以为义或自怨自艾。基督徒要生存下来，就必须在许多小事上守望相助——通过这些行动，我们互诉我们并不孤单，因为上帝与我们同在。因此，友情是基督徒生命中不可或缺的东西。借着基督徒生命的共同联结，建立充满活力和能量的团队，彼此互助，透过把对上帝的知性之爱和活生生的敬虔结合，从而活出一个以上帝及其话语为本之信仰群体的生命性见证，让世界因此看到上帝之道在现实生活中的成就。
