贞元十八年(802年)，刚刚在京师立足的韩愈，给一个叫李实的官员写了一封信。
上书的内容，是一篇满是歌功颂德的马屁文。
韩愈在信中赞美李实忠于圣上、为国为民。称其“未见有赤心事上，忧国如家如阁下者”。
那么，李实究竟是何许人也？
据说，李实姓的这个李，与皇族有着千丝万缕的关系；更重要的，李实是工部尚书，还兼任京兆府府尹。(相当于京城市委书记)
只是，这个李实的名声，并没有韩愈说得那么好。相反，真实的李实反而是一个欺上瞒下，聚敛无度的老奸宿赃。
韩愈之所以昧着良心，奉承这样一个人，完完全全就是为了在长安站住脚跟。
当时，韩愈写下《师说》，在长安引起了巨大的社会影响。
而韩愈本人，不过是一个刚刚考上编制的老师，这时的他，还撑不住这个级别的名气，再加上他又被很多人攻讦，只好心中一横，给一大波权贵们上书，希望给自己找个靠山。
于是，李实和韩愈，两个人互相走近了彼此的视线。
没过多久，韩愈拍的马屁可能真的起了作用了。
韩愈上位了。
贞元十九年（803年），韩愈经李实提拔，升为监察御史，身份从文化部门一举跨入检察部门。
只是，仅仅过去半年，韩愈就与这位朝中的大官闹掰了。
据记载，这一年是天灾之年，春夏有旱秋有霜，长安地区的庄稼绝收，饥民遍野。
朝廷本来已经制定了减免赋税的政令，而身为辖管该地的京兆府尹，李实却向唐德宗上书，说今年虽然旱了点，但天佑大唐，庄稼和收成都没有什么问题。
结果，减税的命令被撤销，百官畏于李实淫威，民生疾苦，便无人再敢过问。
后来，据《顺宗实录》上记载，“税怔如初，(灾)勇于杀害，使民吏不聊生。”
但在当时，还有一个谁也想不到的人站出来过，愤怒地写下一篇《论天旱人饥状》，将民间真实的情况上奏唐德宗，再次为天下灾民请求减去赋税。
而这个惊掉满朝文武下巴的人，正是李实一手提拔起来的韩愈。
结果，韩愈人微言轻，非但没有改变什么，反倒因为这篇文章，被贬谪至千里之遥远的阳山当县令。
我们之前说过，在唐代，以秦岭淮河划分，南方属于蛮荒之地。韩愈被贬的阳山(广东地区)，其地理位置，甚至比他哥韩会当年被贬的韶州更往南方。
而韩会被贬，是被党争牵连；韩愈被贬，仅仅是因为说了实话而已。
到任阳山，韩愈所遇到最无解的困难，不是偏远落后，也不是多虫多瘴，而是民化未开。
韩愈在一篇《赴江陵途中寄赠翰林三学士》写道：
“远地触途异，吏民似猿猴。
生狞多忿恨，辞舌纷嘲啁。”
来到这样一个连交流都无法顺利进行的地方，韩愈几乎已经抱了客死异地的决心。
好在，韩愈后来并没有真的止步在这里！
事实上，韩愈还在阳山做出了巨大的贡献，《新唐书》里提到韩愈的这段经历时，写道：民生子多以其姓字之。
什么意思呢？
就是当地的百姓，很认可韩愈，谁家有了孩子，给孩子起名的时候都要带上“韩”字，譬如张韩、王韩、赵韩之类的。
那韩愈又是怎么做到的呢？
为了解决沟通上的难题，韩愈通过在地上用树枝画画与人交流，传授百姓农业生产、工具制作、浓重耕作的知识和技术。
除此之外，他还在这个未开化的地方传播了先进的思想，教这里的百姓去学习“仁、义、礼、智、信”这样的礼数文明。
韩愈在这里所做的一切，并无愧于苏东坡的那一句“道济天下之溺”，也真正做到了儒家所说的“有教无类”。
韩愈的功绩，无论是在阳山，还是更日后的潮州，都未被百姓遗忘。
在大唐立国的二百八十九年里，仅有两个能够从祀孔庙的人物。两人中，没有那些文人口中的诗仙、诗圣；也没有那些开疆扩土的将军、刺史；却有一个在百姓中，口口相传了千年的韩退之。
