经济的形态很多样，自然经济，国有经济，市场经济等等；自然经济基本是过去式，国有经济特殊情况的经济形式，而市场经济才是主体；那么，了解经济的运作规律就得了解市场的运作；
而实际上，市场的运作基本是受“供给+需求+弹性”三者的影响。供不应求时，价格会涨，供过于求时，价格则是下降。反过来，价格变动影响供需关系，弹性的大小则决定了价格变动对供需影响的大小。在市场供给、需求和弹性的作用下，市场价格往往会达到一个平衡点。但这个平衡点未必就是大家想要的，于是，有了调节市场的另一只手——政府。
政府的存在，有了税收、最低工资、福利政策、经济监管和调控的法律法规等；没有经济随市场肆无忌惮的发展，在一定程度上让经济变得更好了。但很多时候，我们都说，经济学是一门研究事与愿违的学问。而政府的事与愿违的政策确实不少。最低工资的表面上让低收入的工人收入增多了，但实际情况是，大量低收入的工人失业了；通过税收，给贫困线的公民提供资金补助，缩小贫富差距，而实际结果是，造成贫困公民不工作，二是领取贫困救济金过活。还有一个很经典的案例则是：某段时间里，美国政府施行严格的禁毒政策，以减少毒品交易行为；而事实是，在政策执行期间，数据显示，毒品交易和毒品犯罪行为不减反增。
知道了经济规律后，我们如何做决策呢？那就是考虑成本-收益的问题了。我们做决策也就是做选择，选了某一面总会有与之对立的另一面。选了就得到了什么，而相对的，也失去了一些什么，也就是“机会成本”。也叫所谓的“边际成本”，有“编辑成本”就会有“边际收益”。理性的决策者会考虑边际成本和边际收益。举个例子就是电商网站的特卖节，各种优惠各种促销，你研究了半天，发现选择某一种会优惠更多（可能多几毛吧），然后有些完成特定任务才给优惠等等，这些都是你的时间成本，也就是边际成本。这时候，或许不看这些优惠，直接选购，你收获的可能不是几毛钱，而是几十分钟的时间。
