朱棣在极不甘心但又无计可施的情况下回到了北平，不过这次小小的受挫并没有对北军的有生力量造成影响。
建文二年九月，他得到消息，朱允炆已经任命盛庸为大将军，进军北伐，同时命副将军吴杰进兵定州、都督徐凯率军驻扎沧州。
朱棣就让手下的将士们趁着南军还未集结完毕的空当休整，积蓄力量。
该来的总归要来，十月探子来报，盛庸率领南军主力驻扎在德州，正要率军北上。
当缩头乌龟从来就不是朱棣的行事风格，他决定先发制人。
和南军的决战在所难免，不过在此之前，必须先破除盛庸、吴杰、徐凯三方组成的用于牵制自己的防线。
定州和沧州，得拔掉一个。
兵法有云，知己知彼，百战不殆。知彼的其中一点就是要获取到敌军真实可靠的情报。
朱棣在这方面的工作还是比较出色的，他得到消息，定州早就做好了防御工事。
相比之下，沧州就像是个天然的软柿子，城墙是老土墙，年久失修，而且最近还下起了雨夹雪，弄的地面泥泞不堪，短时间要是想修好，挺费劲。
徐凯，非捏爆你不可，朱棣把目光放在了沧州。
朱棣玩了一招声东击西，他放出话来说要去攻打辽东。
为了营造这个命令的真实性，达到成功蒙骗徐凯的目的，他没有告诉任何人，率领部队直接向辽东方向挺进。
徐凯一看，哎，还真走了，便不再做防备，督促手下抓紧时间抢修城墙。
北军过了天津，到直沽的时候，朱棣下令部队立即向南进发，攻打沧州，将士们都疑惑不解道:“殿下，咱们不是去征讨辽东吗？去南边干什么？”
朱棣说道:“我夜里看见天空出现了两道白气，从东北直指西南方向，找先生算了一卦，先生说向南进军大吉。”
士兵文化水平本来就不高，再加上迷信思想浓厚，被朱棣这么一忽悠，纷纷信服。
废话不多说，北军向南一昼夜急行三百里，终于在天微微亮的时候赶到了沧州城下。
徐凯这个很称职的包工头正在监督士兵运土修城墙，等到北军杀到城下才察觉到。
南军一看城下那群凶神恶煞的北军，早就被吓得两手打颤腿筛糠了，盔甲都没穿好就慌慌张张的准备迎战。
这个时候还讲究什么排兵布阵，简单粗暴就是干，在朱棣下达总攻的命令后，北军如同下山老虎一般朝着四面摇摇欲坠的土墙发起了攻击。
张玉率领敢死队，与南军肉搏登上了城墙，顺利占领东北角，打开了一个口子，很快沧州城就被攻下，徐凯也被生擒，守军全部投降。
南北军的第二轮拉锯战就此开始。
