文/杨晓华
1920年，举人孙儆在金沙镇独资兴建孙氏初等小学。举办开学大典时，张謇先生书“以学愈愚” 四字匾额一方相赠。此匾额一直悬挂在学校鞠寿堂的堂室中央。
“以学愈愚”语出汉朝刘向《说苑·建本》，原话是“人皆知以食愈饥，莫知以学愈愚”。现代人将这句话翻译为：人们都知道用吃东西来充饥，不知道用学习来改变愚昧。对张謇所赠的这方匾额，大多数人将之理解为：张謇勉励金沙的学子要用学习来改变愚昧。
这样的解释，似隐隐含有一层意思，那就是张謇认为金沙的子弟愚昧，要通过学习来根治这种愚昧。张謇先生真的有这样的意思吗？其实，这里存在理解简单化的问题。
首先，从对“愈”字的理解来看。“愈”字，可以理解为疗愈治愈，也可以理解为胜过、更加、超越。“以食愈饥，以学愈愚”这样的句子中，“愈”字理解为“胜过”“超越”似更为妥帖，可译为：用进食来战胜“饥”，用学习来超越“愚”。因为“饥”“愚”本不是病，而是一种不适的感觉或者不令人满意的状态，因此，需要的不是“治愈”，而是“战胜”“超越”。
其次，从对“愚”字的理解来看。今天，人们多将“愚”字与“笨”“蠢”“愚昧”等字眼放在一起看，认为这些字的意思类似，属于贬义词。其实，古人讲“愚”，并不完全作贬义看。
《说文解字》说：“愚”，从心从禺。又说，“禺，猴属，兽之愚者。” 合起来看，“愚”有“心性像猴一样”的意思。既然表示“心性像猴一样”，现代许多人就想当然的理解为“心性像猴一样蠢”了。这加上去的“蠢”字，是现代人对“禺”的偏见。
其实，古代传说中，“禺”确实是指一种猴，这种猴居住在树上，有点像猿，喜欢群居。走路时年老的走在前面，年少的走在后面，吃东西的时候要相互推让。古人说它“相爱而居，相聚而生，相赴而死”，是仁兽。李时珍在《本草纲目》中记载：人若捕住一只，则会引起它们成群地啼叫追赴，即使被杀也不离开。从这层意看，“愚”的意思是心性像“禺”这种动物，倾向于相互让食，相爱而居，相聚而生，相赴而死。
另外，还有一种说法:“禺”有山角落的意思，心在山角落里，必定视野狭窄，角度单一，因此，“愚”也有不存机心，不善灵活变通的意思。
无论是哪种解释，“愚”褒贬色彩都是相对中性的，有时甚至带有褒义。
老子说：“大智若愚”，这里的“愚”字，有诚实、朴素、实干、锋芒不露的意思。愚公移山的故事中，人们所赞美的“愚”的精神，不是指愚蠢，而是埋头实干，不投机、不走捷径、不耍小聪明。《论语》中，孔子说：“宁武子，邦有道则智，邦无道则愚。其知可及也，其愚不可及也。”宁武子是卫国的大夫，这个人在国家治理有道的时候，就表现出自己的智慧，在国家治理昏庸的时候，就藏起自己的聪明才智，老老实实干活。孔子说要像宁武子这么有智慧，很多人可以达到，但要像他一样“守愚”地做一个普通人，很困难，大多数人办不到。这里的“愚”字，也没有“愚蠢”“蠢笨”的含义，而更多的是指掩藏锋芒，甘心踏实干活。
孔子又说：唯上智与下愚不移。孔子赞赏上智之人，也同样赞赏下愚之夫，因为这两种人不容易受到后天习气的影响，有“不移”的品格，也就是有坚定的心性。古人认为成世间之事，比起聪明才智，更需要的是有坚定心性，能够坚守、执着，不断砥砺。今天的社会，有点小聪明人到处都是，恰恰是“不移”之愚人不多。
张謇曾这样说：“故踊跃从公者，做一分便是一分，做一寸便是一寸。鄙人之办事，亦本此意。”这既是勉励自己，也是勉励身边的人，要老老实实、一寸一分地下最笨拙、最基础的功夫。
张謇对于所谓“愚人”，并不鄙视。更不是将金沙镇的子弟都看作是愚昧之人，认为需要通过学习来改变。
当然，最理想的人才是既有一流的聪明才智，又甘心愿意做最老实的功夫。“以学愈愚”一匾，是张状元勉励金沙镇的民众和学子，要通过刻苦努力的学习，了解古往今来的学问，了解外面的世界，做一个既能够埋头下笨功夫，又有聪明才智的真人才。
