翻开书才知道，“檀香刑”是一种残酷的死刑，顿觉毛骨悚然。
文章的开头，是莫言致敬模仿了《百年孤独》巨作，简单两句话，悬疑式地交代故事的结局，吸引读者去探究到底发生了什么，人物之间到底是什么关系。
引用开头原文【那天早晨，俺公爹赵甲做梦也想不到再过七天他就要死在俺的手里；死得胜过一条忠于职守的老狗。俺也想不到，一个女流之辈俺竟然能够手持利刃杀了自己的公爹。俺更想不到，这个半年前仿佛从天而降的公爹，竟然真是一个杀人不眨眼的刽子手。】
之后采用倒叙的方式，娓娓道来事情的始末，并且从每个人物的角度去讲述自己的遭遇、心理活动、行为、语言。似乎每个人都是自己的主角，有立场、有思想、有性格。
最后又呼应开头，跟进事件的发展。莫言对于问题结构和写作技巧，已经到了炉火纯青的境界。
故事以1900年清末德国修铁路时间为背景，把慈禧、光绪皇帝、袁世凯也写进来了。
文中的眉娘是个大脚妹子，在当时是反潮流的，很羞愧。她个性洒脱、有主见、敢爱敢恨，拎得清爱与性，是我很欣赏的人物角色。
眉娘的亲爹孙丙，是个唱猫戏的，吃喝嫖赌，后来改邪归正，又娶了妻生子，还开了个小餐馆。不料有次德国佬当众欺负他妻子，当场孙丙打死了德国佬，事发后逃跑，结果妻儿被扔河里去世。为了报复，揭竿而起，反对德国佬修铁路，失败被抓，最后被檀香刑整死。
眉娘的公爹赵甲，是丈夫赵小甲的爹，是首席刽子手。从业40多年，练就工作时关闭人性的本事。孙丙就是他亲自执行檀香刑的，曾经行刑过谭嗣同等6君子，带入了些历史背景。
赵小甲是个心智不全的人，保有一颗纯真的心，想到啥说啥，内心看不出别人的心思。容易被蛊惑，有些傻，但也未必是坏事。
眉娘的公爹钱丁，是知县爷，有一定才华，吸引着眉娘。他已经有妻室，是曾国藩的外孙女，有一定背景。不过那时纳妾也是合法的，但眉娘当时也已嫁人，能够冲破束缚，追求自己所爱，撇开世俗法律，眉娘是有魄力的女子。
钱丁本质是有良知的官，为民请愿，但又迫于上级袁世凯的压力，很难两全其美，亲手捉拿了情人眉娘的亲爹孙丙。
27万字的篇幅，才刚刚好把故事讲完整。一口气看完，还得再回顾开头部分，这就是倒叙的魅力。
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