其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣
春秋末年的鲁地小村，住着个二十出头的青年叫阿明。阿明的父亲早逝，母亲常年受腿疾困扰，哥哥在邻村帮工，家里的活计大多落在他肩上。每日天不亮，阿明先到灶房生火煮粥，再端到母亲床前，细细帮母亲擦脸、按摩腿部，待母亲吃完粥，才扛着锄头去地里干活。
农忙时哥哥回村，阿明总把重活累活抢着干，夜里还帮哥哥修补磨破的衣裳。村里的里正负责掌管村务，偶有安排徭役、派发粮食的事，乡亲们难免有抱怨的。可阿明从未顶撞过里正 —— 里正让他帮着统计户数，他便挨家挨户仔细记录；里正说要修村口的桥，他每天收工后都去多搬几块石头。有人问他：“里正有时安排的活不轻松，你就不觉得烦吗？” 阿明挠挠头笑：“母亲常说，对长辈尽心、对兄长谦让，遇事多听管事的话，哪会生出顶撞的心思呢？”
不好犯上，而好作乱者，未之有也
这年夏末，村里来了个游手好闲的外乡人，叫阿牛。阿牛见村里收了新麦，便撺掇几个年轻后生：“里正把上好的麦子留了不少给乡绅，咱们辛苦种的粮，凭啥让他偏心？不如夜里去粮仓搬些出来分了！”
有两个后生被说动了，来找阿明一起去。阿明听了连连摇头：“里正留粮给乡绅，是因为乡绅捐了钱修学堂，再说粮仓有专人看管，咱们去搬就是犯错。先前里正安排活计，咱们都没顶撞过，如今怎能想着做扰乱村子的事？” 那两个后生想想，觉得阿明说得在理，便打消了念头。
后来阿牛见没人响应，竟自己偷偷去撬粮仓的门，被里正抓了个正着。里正召集村民问话时，大家都说：“阿明平日里对长辈孝顺、对兄长和睦，从不违逆管事的，像他这样的人，绝不会跟着作乱。那些没跟着阿牛的，也都是懂规矩、不犯上的实在人。”
君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！
这事过后，里正特意找阿明谈话，还请来了村里的老学者张老伯。张老伯抚着胡须对阿明说：“你知道为何你不愿犯上、更不会作乱吗？因为你守住了‘本’。君子做事，要先抓住根本 —— 你对母亲孝顺、对兄长友爱，这便是‘孝弟’。有了这份孝弟之心，待人便会恭敬，做事便有分寸，这就是‘本立而道生’啊。”
阿明似懂非懂地点头。后来他愈发用心照顾母亲，还常帮村里的孤寡老人挑水、劈柴。哥哥娶了媳妇后，阿明主动把宽敞的屋子让给哥哥一家，自己住到了后院的小房里。嫂子过意不去，阿明却说：“兄长比我大，理应住得好些。”
渐渐地，村里的后生都学着阿明的样子，孝顺长辈、友爱兄弟，村里的争吵少了，互帮互助的多了。张老伯见了，欣慰地对里正说：“你看，阿明守住了孝弟这个根本，不仅自己行得正，还带动了全村人。这‘孝弟’二字，可不就是仁爱的根本嘛！”
