又到了野老鹳草开花的季节，花谢之后，它就会长出长如鸟喙的果实。老鹳草的名字也由此而来。一颗颗果实犹如引吭高歌的迷你鹳鸟。
野老鹳草是牻牛儿苗科老鹳草属的植物Geranium carolinianum L.。牻读mang，是指黑白相间的牛。我不知道它为什么会有这么奇怪的名字，或许是它的果实也有点像尖尖的牛角吧。
野老鹳草是中药老鹳草的三种来源之一，在夏秋季果实近成熟是采割，捆成把，晒干。老鹳草有祛风湿、通经络、止泻痢的功效。
关于它的功效还有一个民间故事，据说药王孙思邈在四川峨眉山期间，遇到了一位在岷江上打渔的渔民，因为长期在潮湿的江上捕鱼，得了风湿，关节僵硬，行动不便。孙思邈给他吃了几付药都不见效。
后来有一天，孙思邈上山采药，无意中看到一只老鹳鸟在啄食一种植物。他想到老鹳鸟长期生活在江河湖泊之中，饱受阴湿之气的侵袭，却从来不得风湿病，莫非就是那种植物的功效。
于是，他将老鹳鸟啄食的野草采回去，熬成浓汤给病人喝下去。结果，病人很快疼痛减轻，红肿消退，不久就能自行走路了。于是，孙思邈就给这味草药取名“老鹳草”。
中国药典中老鹳草的来源为牻牛儿苗科的牻牛儿苗、老鹳草和野老鹳草的干燥地上部分。市场上常见的中药老鹳草多为野老鹳草。
三种原植物中野老鹳草的辨识度是最高的。野老鹳草的叶片半圆形，掌状深裂。到了夏天，它的叶子会变成多彩的颜色。
野老鹳草的果实在成熟时，果萼会变红，果实变黑。它的蒴果有五个果瓣，果荚在顶部与喙合生，然后从上而下裂开，这时底部的碗状种荚就会向上翻卷。于是，种子就像古代的攻城利器——抛石车中的石头一样被远远的弹出，完成一次生命的轮回。
听完了野老鹳草的故事，你可不要误以为它是中国固有的野生品种，在物种日历中介绍，它其实原产美洲。最早在华东沿海登陆，后来逐渐扩散到西南、东北。
野老鹳草是一年生植物，它喜欢长在荒地、田间、以及城市的绿化带和公园里。如果你去野外踏青，不妨低头看看，能否发现它的身影。
