太监这个词，是清代后才有的。主要就是指被阉割后还在皇宫做事的男子，又被称为内臣、内侍、内监等。
太监
古代嘛，皇帝的女人又多，常说后宫佳丽三千，太多了也不好管理。一方面为了防止男子和宫女或者嫔妃偷情，一方面又因为宫女力气太小不能干重活，所以皇帝想了一个两全其美的方法，那就是把男子阉割之后送入宫里做事，既可以保证干活效率，又可以保证后宫的稳定。
在汉代之后，宦官逐渐的多起来。
能成为宦官的，多半都是家庭贫困的人，或者又是有罪的人，或者是被买卖的人。
某些时期的太监掌握的权利还比较大。比如东汉、唐代晚期、明朝的时候都出现了宦官干涉国家政务的情况。
值得提的就是，明代魏忠贤、魏瑾等宦官把持着特务机构东西二、厂，把明代搞得乌烟瘴气，威胁着明代的统治。
中国历史上最有名的宦官（指好的宦官）就是东汉的蔡伦和明代的郑和了。蔡伦发明了造纸术，郑和下西洋，把明代的一些恩惠带到世界各地，也宣扬了明代的权威。
但是其实并不是只有中国才有太监的，古代朝鲜、埃及土耳其等国家都有过太监，但是太监数量最多的国家还是中国。
