本篇所谓的“三刺”其实还是一种针刺治疗方法。它具体是由针刺之深浅程度不同而设立的针刺法；其实后世所谓的天、人、地三才刺法，就是仿此而来的。
对此经文有着详细描述：“所谓三刺则谷气出者，先浅刺绝皮，以出阳邪，再则阴邪出者，少益深，绝皮致肌肉，未入分肉间也；已入分之间，则谷气出。故刺法日始刺浅之，以逐邪气而来血与后刺深之，以致阴气之邪最后刺极深之，以下谷气。此谓也。”
先解释这段经文中的两个概念：其中所谓的“谷气”，即水谷之气；医典中一般用以代指胃气，而这里则代指由谷气运化所生成的经脉之气。其二即“绝皮”：“绝”乃透过的意思；“绝皮”就是指刺透皮肤。这段经文整体翻译过来的意思是说，临床所谓的“三刺”之法，就是指使谷气出而产生针感的针刺之法。那么又怎样判断有无针感呢？“经气至，则针感生”，此即为判断大法。临床具体操作时，就是先浅刺进入人体皮肤，以宣泄卫分的阳邪；然后再深刺一些，以使卫分的阴邪能够外出。本次刺人的深度，也只是稍稍深一些，大致透过皮肤接近了肌肉，但还没有达到皮肉之间。最后再将针尖深人到分肉之间，这时就会使得谷气外出，而产生酸麻重胀等等的针感。所以古医书《刺法》中曾说过：开始时浅刺皮肤，这可以驱逐浅表的邪气而使血气流通；此后再稍稍深刺一些，此可以宣散阴分的邪气；最后刺入极深，达到了一定的深度，这样就可以通导谷气而产生明显的针感。此古书中的这些内容，说的正是这种“三刺”之法所要描述的的具体内容。
