十一期间去越南旅游，发现在我住的酒店里，用英语可以解决绝大多数问题，因为酒店的管理人员都能流利的使用英语，其他工作人员也能说简单的英语。当然，这只是在酒店内部，出了酒店能说英语的人就很少了。我想，如果一个越南人想在五星级酒店找一份工作，不会几句英语恐怕是不行的。英语，就是门槛。
如果只是满足出国旅游的需要，那绝大多数受过大学教育的中国人已经有足够的英语水平。语法不好没关系，单词不会也没关系，只要学过音标，大致能发音，再下载一本英汉词典APP，就OK了，实在不行还有谷歌翻译，只是慢一点、麻烦一点。
但是我认为，英语水平停留在这个阶段是远远不够的，我们必须以精通英语为目标。
这两天在读《爆裂》这本书，作者是麻省理工大学媒体实验室的主任伊藤穰一和美国东北大学助理教授、《连线》杂志特约编辑杰夫·豪。这本书讲述了9个未来社会的生存原则。关于这本书的内容我以后会专门写，今天我要讲的，是英语。
每个中国人都知道深圳，“北上广深”是发达城市的代名词。但是除了经济发达、房价高，关于深圳，你还知道什么？我自己是读了这本书之后才知道，原来深圳已经拥有全球最完备的供应链，没有任何一个城市能与之匹敌。如果硅谷是想法的天堂，深圳就是让想法变为现实的天堂。
关键不在于深圳的供应链有多强，或者深圳这个城市有多厉害，而是放置这座城市的坐标系是什么。中国人的坐标系往往就是中国，而伊藤穰一的坐标系是整个世界。在不同的坐标系里，深圳有不同的位置和意义。
突然之间我意识到，是通过美国人写的书，我才开始认识一座中国城市。这种感觉，就像自己是生活在一个二维坐标里，永远只能看到点和线。当我惊叹“这条线好长”的时候，三维世界的人正在欣赏一座高楼。
世界不是二维的。如果你想对自己身处的这个世界了解更多，就得改变自己的坐标系。英语是唯一一门世界通行的语言，这意味着，要构建一个三维坐标系，必须精通英语。想想看，一副“蒙娜丽莎的微笑”摆在你的面前，而你只能看到画框，岂不是很遗憾吗？精通英语，你就能看到蒙娜丽莎。
接下来的问题是，如何才能精通英语呢？能够把英语掌握到足以应付出国旅游的水平的人，其实都可以算是入门了，之所以无法精通（包括我自己，捂脸），大概率跟不了解英语学习的特性有关。
我在“《两种技能增长曲线》读书笔记”这篇文章里提到过对数增长和指数增长。
对数增长的特点是，初期的进步速度非常快，到后面则越来越慢，最后几乎是一个平台期，哪怕你付出极大的努力，也只能获得一点小小的突破。
指数增长的特点是，从你开始做这件事情之后的很长一段时间内，几乎没有任何能让外人看出来的进步，一直到某个时候，你就好像突破了一个障碍一样，水平一下子就显现出来了，然后还越增长越快。
英语这项技能，其本身的增长是对数型的，到了一定程度，提高的难度就会加大，需要付出更多的努力，很多人因此放弃，所以绝大多数人无法做到“精通”。
但是我们忽略了另一个事实，就是英语能带来收益增长不是对数型的，而是指数型的。当你只会26个字母时，几乎什么都做不了，但一旦你精通英语，就能透过它看到整个世界。
学习是没有捷径的，但是明白学习的意义，了解学习的特性，看到学习的前景，能让我们更加坚定的走下去。
