我们都知道，蛋白质是我们人体必需的八大营养素之一，而氨基酸是构成蛋白质的基本单位。那么，氨基酸是什么？有什么作用？人体所必须从食物里获取的氨基酸又有哪些？来源哪些食物？
氨基酸是什么
氨基酸是构成蛋白质的基本单位，是人体及生命活动的必要成分。它是一类含有氨基和羧基的有机化合物的通称，通式为：H2NCHRCOOH。
氨基酸的作用[1]
01，蛋白质在机体内的消化和吸收是通过氨基酸来完成的：作为机体内第一营养要素的蛋白质，它在食物营养中的作用是显而易见的，但它在人体内并不能直接被利用，而是通过变成氨基酸小分子后被利用的。
02，起氮平衡作用：当每日膳食中蛋白质的质和量适宜时，摄入的氮量由粪、尿和皮肤排出的氮量相等，称之为氮的总平衡。实际上是蛋白质和氨基酸之间不断合成与分解之间的平衡。正常人每日食进的蛋白质应保持在一定范围内，突然增减食入量时，机体尚能调节蛋白质的代谢量维持氮平衡。食入过量蛋白质，超出机体调节能力，平衡机制就会被破坏。完全不吃蛋白质，体内组织蛋白依然分解，持续出现负氮平衡，如不及时采取措施纠正，终将导致抗体死亡。
03，转变为糖或脂肪：氨基酸分解代谢所产生的α-酮酸，随着不同特性，循糖或脂的代谢途径进行代谢。α-酮酸可再合成新的氨基酸，或转变为糖或脂肪，或进入三羧循环氧化分解成CO2和H2O，并放出能量。
04，参与构成酶、激素、部分维生素：酶的化学本质是蛋白质(氨基酸分子构成)，如淀粉酶、胃蛋白酶、胆碱脂酶、碳酸酐酶、转氨酶等。含氮激素的成分是蛋白质或其衍生物，如生长激素、促甲状腺激素、肾上腺素、胰岛素、促肠液激素等。有的维生素是由氨基酸转变或与蛋白质结合存在。酶、激素、维生素在调节生理机能、催化代谢过程中起着十分重要的作用。
氨基酸的分类
▌必需氨基酸：人（或其他脊椎动物）自身不能合成，必须由食物供给的蛋白质氨基酸。必需氨基酸共八种，其中包括：亮氨酸、赖氨酸、苯丙氨酸、异亮氨酸、缬氨酸、苏氨酸、甲硫氨酸（蛋氨酸）、色氨酸。对儿童来说，精氨酸也是必需氨基酸。
▌条件必需氨基酸：特定条件下，人（或其他脊椎动物）能够合成但不能满足正常需要的蛋白质氨基酸。
▌非必需氨基酸：人（或其他脊椎动物）能够自身合成，无需从食物中获取的蛋白质氨基酸。
八种必需氨基酸的功能【2】和食物来源【3】
亮氨酸（Leucine）(Leu) 的功能：·促进睡眠，·减低对疼痛的敏感，·缓解偏头痛·缓和焦躁及紧张情绪，减轻因酒精而引起人体中化学反应失调的症状，并有助于控制酒精中毒。参考食物：牛奶、鱼类、香蕉、花生及所有含丰富蛋白质的食物
赖氨酸（Lysine）(Lys) 的功能：·可减低或防止单纯性疱疹感染（热病疱疹和口唇疱疹）的发生，·能使注意力高度集中，·使制造能量的脂肪酸可被正常利用，·有助于消除某些不孕症。参考食物：鱼肉、豆类制品、脱脂牛奶、杏仁、花生、南瓜子和芝麻
苯丙氨酸（Phenylalanine）(Phe) 的功能：·降低饥饿感，·提高性欲，·改善记忆力及提高思维的敏捷度，·消除抑郁情绪。参考食物：面包、豆类制品、脱脂牛奶、杏仁、花生、南瓜子和芝麻
异亮氨酸（Isoleucine）(Ile)、缬氨酸（Valine）(Val) 的功能：·血红蛋白形成必需，·调节糖和能量的水平，帮助提高体能，·帮助修复肌肉组织，·加快创伤愈合，·治疗肝功能衰竭，·提高血糖水平，增加生长激素的产生。参考食物：鸡蛋、大豆、黑麦、全麦、糙米、鱼类与奶制品
苏氨酸（羟丁氨酸，茶氨酸)（Threonine）(Thr)的功能：·是协助蛋白质被人体吸收、利用所不可缺少的氨基酸，·防止肝脏中脂肪的累积，·促进抗体的产生，增强免疫系统。参考食物：肉类等
蛋氨酸（Methionine）(Met)的功能：·帮助分解脂肪，能预防脂肪肝、心血管疾病和肾脏疾病的发生，·将有害物质如铅等重金属除去，·防止肌肉软弱无力，·治疗风湿热和怀孕时的毒血症，·一种有利的抗氧化剂。参考食物：大豆、其它豆类、鱼类、大蒜、肉类、洋葱和酸奶。
色氨酸（Tryptophan）(Trp) 的功能：·有助于减轻焦躁不安感，·促进睡眠，·可控制酒精中毒。参考食物：糙米、肉类、花生米、大豆蛋白
举例两个必需氨基酸
茶氨酸(L-Theanine)是茶叶中特有的游离氨基酸。茶氨酸有甜味，是茶叶中生津润甜的主要成份;目前，茶氨酸已被应用于治疗世界各国发病人数最多的常见精神病抑郁症。茶氨酸有效改善儿童多动症;对更年期综合征均有明显的治疗作用。动物和人类研究显示L-茶氨酸可能减少主观的压力反应、提高认知能力、优化睡眠，并可能对慢性疾病、心血管疾病、肥胖和普通伤风具有保护作用。
茶氨酸的生理功效：（1） 茶氨酸能影响脑内神经传达物质的变化，增强记忆力（2）茶氨酸有镇静作用，可能预防神经失调症、失眠症、经期综合症等（3）茶氨酸能保护神经细胞可能用于对脑栓塞、脑出血、脑中风、脑缺血以及老年痴呆等疾病的防治。（4）茶氨酸有降血压作用（5）茶氨酸能增强抗癌药物的疗效（6）茶氨酸能抑制癌细胞的漫润（7）茶氨酸能提高免疫力。
色氨酸是一种人体必需氨基酸，必需从食物中获得。色氨酸是重要的神经递质-五羟色胺（5-HT）的前体。色氨酸被视为重要的营养补充剂，也被用来作为保健品帮助睡眠。由于它能够影响脑中5-HT的水平，也被认为可以影响情绪，适当服用有助于缓解抑郁症状。
然而，并不是缺乏色氨酸就会导致情绪变化，只有血浆中色氨酸已经下降到低于一定的水平，通常认为减少到正常值的60％时才会引起情绪变化。此外，人们对色氨酸的敏感性也不一样。有家族或个人抑郁症史的人或正遭受慢性应激的人可能对通过饮食引起的色氨酸变化更为敏感，而健康的年轻人可能不太容易受到色氨酸的影响 。有研究发现健康妇女本身血浆中色氨酸耗竭与负性情绪没有关联。然而，当色氨酸耗竭过程中引起负面情绪时，后续的色氨酸耗竭会导致更明显的消极情绪。
适当补充色氨酸对人体是有益的。如果你想有个好心情，并且希望睡个好觉，可以考虑补充一些富含色氨酸的食物，包括香蕉、火鸡、巧克力、红枣、木瓜、家禽、牛奶、燕麦、各种坚果和豆类、鹰嘴豆、葵花籽、乳制品、鳄梨、鸡蛋、红肉、大豆和大豆食品、金枪鱼、贝类、糙米、扁豆、龙虾、海鲜、全谷类、豆沙、凤梨、芦笋、甜菜根和鸡汤等。
