鸟笼效应：是美国心理学家詹姆斯发现的。一天，詹姆斯跟他的好朋友卡尔森打赌说“不久之后，我会让你养上一只鸟”。卡尔森说“不可能，我从来没有想过要养一只鸟”。在卡尔森生日那天，詹姆斯送给他一个精致的鸟笼。卡尔森说：“这个不会影响我的想法，我只当它是一个精美的工艺品而已”。卡尔森没有想到，之后发生的事情完全不受他的控制。只要有客人来访，看见卡尔森书桌旁空荡荡的鸟笼就会问他：“教授，你养的鸟什么时候死了？”卡尔森解释说：“我从来没有养过鸟，那只是一个礼物。”然而，每次客人来都会问他同样的问题，他就将来龙去脉向人家解释一遍，同时接受客人好奇而困惑的眼神。无奈之下，卡尔森只好买了只鸟放在笼子里，他终于养鸟了。这正是“鸟笼效应”的结果。
卡尔森为什么会屈从于“鸟笼效应”，改变自己的行为呢？那是因为买一只鸟比解释为什么鸟笼里面没有鸟要容易的多。实际上，“鸟笼效应”就是一个逻辑问题。如果挂一个精致的鸟笼在房间里，主人面对的结果只有两个：扔掉鸟笼或者在鸟笼里养一只鸟。
鸟笼效应起作用的原因，一是思维定势，二是群体思维。
人们根据以往积累的经验和已有的规律形成思维方式。在做判断的时候，习惯按照以往的经验行事。客人在见到卡尔森的鸟笼后，按照思维定势进行主观判断：鸟笼是用来养鸟的，有了鸟笼没有鸟就变成奇怪的事，人们无法理解卡尔森说的“鸟笼只是一件工艺品”这种例外的思维模式，一次次的疑惑和不理解之后，卡尔森也只好遵从思维定势，以此打消客人的好奇和疑惑。
另外，个体总是会受到群体一致性的压力，也就是从众压力，产生从众心理。即使象卡尔森那样的科学家，为了给自己减少麻烦，也只好做出符合众人期待的行为。
生活中“鸟笼效应”也无处不在：买了张高级书桌，就想给它配一把旋转皮椅；买了条新裙子，就想配上双好看的鞋子；总之，很多时候，我们会在自己的心里挂上一只鸟笼，想着怎样填满这个鸟笼，然后不由自主的朝其中添加更多自己不需要的东西。
