在《如何阅读一本书》（艾德勒，范多伦）中，分析阅读的第一阶段分为四个部分（规则）：书籍分类，概括书本大意，罗列书本大纲和发现作者的提问。
一、给书籍分类
给书籍分类，是因为不同种类的书籍有不同的阅读方法，譬如为娱乐而读的小说，为过去信息而读的书报，为提高理解力而读的严肃著作，他们的方法是不一样的。
书籍的分类，可以分为虚构类和论述性两种。虚构类的如小说，论述性是作者想要给读者传达某种知识或观点。论述性作品又可以分为实用性和理论性两种，实用性的一般是讲how，告诉读者为什么（不）这么做，应该怎么做；理论性的一般是讲what，告诉作者这个事物（原理）是什么。理论性的作品可分为历史、科学和哲学3种。
给书籍分类，可以通过“封序目尾”来把握，即封面书名、序言（前言）、目录和后记。
二、概括书本大意
用一句话或几句话，概括书本说了些什么，目的是对这本书有一个整体性的了解，千万不能有“我知道这本书写了什么，只是讲不出来而已”，这说明你还没有读懂。
我们概括书本大意的时候，可以参考作者所写的序言或者内容简介，但是我们的叙述不能完全照搬，一定要有自己的了解。所谓“仁者见仁智者见智”，同一本书，每个人看到的都不相同，没有统一标准的概述，把自己领悟到的说出来就可以。
三、罗列书本大纲
罗列书本大纲，是为了写明你上面所说的书本大意为什么是这样子，即书本大意是“知其然”，而大纲就是“知其所以然”，从这个角度来说，我们所列的大纲，是没有必要跟书本的目录一致的，只要能够支撑我们所写的文章大意就可以。
作者的写作是从定文章大意，列提纲开始，慢慢补充理由和解释，丰富文章的血肉，是一个做加法的过程。读者是一个做减法的过程，剥去外表的血肉，找到骨架，发现论点，还原作者想要表达的观点，以及证明的过程。
四、作者提出的问题或者想要解决的问题
任何一本书，都是从作者想回答一个问题或解决一个问题开始，发现这个问题，能够让我们更好的把握一本书。
